El entrenador del Manchester United, Erik ten Hag, aseguró que su equipo ha logrado su “principal objetivo” esta temporada con la clasificación para la Liga de Campeones después de que los Diablos Rojos golearon 4-1 al Chelsea en Old Trafford el jueves por la noche.
United selló el pase entre los cuatro primeros en su penúltima eliminatoria de la temporada después de que Casemiro abriera el marcador de falta en el minuto 6.
Los goles de Anthony Martial, Bruno Fernandes desde el punto de penalti y Marcus Rashford siguieron, y aunque Joao Felix recortó distancias para el Chelsea con un remate elegante y sereno que burló a David De Gea, los Blues no lograron doblegar a los locales.
Las perspectivas europeas del equipo de Ten Hag se habían visto amenazadas en las últimas semanas por el ascenso tardío del Liverpool, pero después de empatar a 1-1 en Anfield con el Liverpool, el Chelsea no pudo pasar del empate. Aston VillaVictoria del United puso a sus viejos enemigos fuera de combate.
Con la Copa Carabao en el bolsillo y una final de la Copa de la FA aún por disputar, Ten Hag afirmó que el logro representaba la cumbre de su temporada.
Ten Hag afirma que la clasificación para la Liga de Campeones era el “principal objetivo” del United esta temporada
El ex entrenador del Ajax aún podría terminar tercero en la tabla en la última jornada de la temporada
En declaraciones a Sky Sports Tras el pitido final, Ten Hag declaró: “Este club debe estar en la Liga de Campeones. No es fácil en la Premier League, así que muchos compiten por ello. Cuando lo consigues, es enorme”.
Más tarde, compartió que sus propias “altas expectativas” habían sido cumplidas por sus jugadores, que podrían terminar terceros en la última jornada de la temporada.
Siempre tengo grandes expectativas y creo que este club debe estar en la Liga de Campeones, así que hay que clasificarse entre los cuatro primeros”, reflexionó Ten Hag.
Pero esta liga es muy fuerte, y hay muchos equipos, muchos clubes, que compiten por el puesto, y todos pueden hacerlo porque tienen presupuestos altos, buenas plantillas.
Vemos al Chelsea, tiene una plantilla enorme, buena, con jugadores excepcionales.
Estamos contentos de estar entre los cuatro primeros. Creo que hemos hecho una buena temporada en la Premier League. Yo diría que una muy buena temporada’.
Ten Hag coincidió con el legendario entrenador del Arsenal, Arsène Wenger, en que acabar entre los cuatro primeros equivale a ganar un trofeo: Creo que en la Premier League, sí, es algo parecido.
Creo que ése es el principal objetivo de la temporada: entrar en la Liga de Campeones.
‘Por lo tanto, hay que verse entre los cuatro primeros y, como acabo de intentar responder, la competición es dura.
‘Son muchos equipos con muy buenas plantillas, buenos entrenadores, así que cuando estás ahí estás haciendo un buen trabajo y tu equipo está jugando bien y rindiendo bien.
‘Creo que esto es por ahora lo máximo, pero queremos más’.
La noche no ha estado exenta de nubarrones: tras ser retirado del terreno de juego en camilla y visiblemente dolorido, persiste la incógnita de si Ten Hag será capaz de recurrir a su extremo Antony cuando el equipo se enfrente al Manchester City en Wembley.
El técnico holandés -que trabajó con el jugador en el Ajax antes de atraerlo a Old Trafford el pasado verano- sólo confirmó que se trataba de una lesión “grave”.
La pérdida por parte del United de un jugador que ha sido crucial en la campaña de Ten Hag puede haber desviado la atención del técnico hacia el próximo periodo de traspasos.
Aunque la cuestión de quién será el dueño del United durante el periodo de traspasos sigue siendo una incógnita, Ten Hag ha dejado claro que no tendrá ninguna dificultad en presionar para que se realicen los fichajes que considera esenciales para consolidar el éxito de esta temporada.
Hay que ver cómo se sale del periodo de traspasos”, añadió Ten Hag.
Antony sufrió una dolorosa lesión el jueves y el club tendrá que esperar para ver si pone fin a su temporada antes de tiempo
Mason Mount (izquierda) y Declan Rice son dos de los principales objetivos de traspaso del United durante la ventana
‘Pero si veo ahora creo que necesitamos más, así que no tengo tanta paciencia. Y ése es uno de mis errores’.
Mail Sport reveló ayer que el club ha entrado en la carrera por Declan Rice, capitán del West Ham, para reforzar su centro del campo.
El United también está considerado uno de los favoritos para fichar a Mason Mount, del Chelsea, que es aún no ha llegado a un acuerdo con su club sobre un nuevo contrato largamente prometido.
Liverpool y Arsenal también siguen de cerca las conversaciones.