Adam Lallana forma parte de una cohorte de veteranos, mayores de 30 años, que han demostrado su valía en el Brighton. Brighton y ha forjado un vínculo especialmente estrecho con el gerente Roberto De Zerbi.
‘Mi relación con Roberto es como si fuera un hermano mayor, un hermano mayor que nunca he tenido’, dice Lallana, que llegó al club procedente del Liverpool en 2020 y cumplió 35 años en mayo. Es muy exigente, pero siempre quiero impresionarle y asegurarme de que no le decepciono.
Tendrá ese efecto en todos los jugadores del grupo. Es muy exigente”. Tan exigente como Jurgen [Klopp] Yo diría que sí, pero de forma diferente. Mi entrenador de ahora está obsesionado con la táctica, mientras que Jurgen estaba obsesionado con el fútbol emocional. Son diferentes, pero ambos funcionan”.
Los seis años de Lallana en el Liverpool incluyeron ganar el Liga de Campeones en 2019 tras haber conseguido también un subcampeonato en 2018, y un Premier League título en 2019-20, entre otros honores.
Cuando estuvo lesionado durante los últimos cuatro meses de la temporada pasada, Lallana fue la sombra de De Zerbi, asistiendo a todas las reuniones de planificación y actuando de hecho como puente para los jugadores más jóvenes. También es mentor de los sub-21.
Adam Lallana ha encontrado un nuevo aliciente en el Brighton tras fichar por el Liverpool en 2020
Tiene una gran relación con Roberto De Zerbi y fue su sombra mientras estuvo lesionado.
Las exigencias del entrenador son, bueno… hay veces que sales del campo de entrenamiento, hay veces que he tenido que hablar con los chicos y decirles que no se preocupen [about the intensity of what’s just happened]. Viene de un buen lugar.
Quiere más de ti porque cree en ti. No se molestaría contigo si no pensara que estás en sus planes o que podrías ser mejor.
‘Pero hay momentos cuando estás ahí fuera en los que piensas: “¡WOAH!”. Simplemente la obsesión por el detalle si no lo estás haciendo bien. Quizá los jugadores jóvenes, o los que hablan otros idiomas, no hayan visto eso antes.
‘Roberto sí dice: “¡Por algo te rompo las pelotas!”. Es porque cree en ti’.
Lallana dice que la cultura del Brighton ha cambiado mucho desde que él llegó en términos de ‘actitud y aplicación de los jugadores’ y ‘las exigencias del entrenador’.
Con jugadores como James Milner en el vestuario, Lallana lo compara con la cultura del Liverpool cuando ganó la Premier League y la Liga de Campeones.
Está plenamente implicado en De Zerbi. No soy sólo yo, es todo el grupo. Se maneja solo, ese vestuario… es fácilmente tan fuerte como el vestuario del Liverpool cuando ganamos todo”. Milly [James Milner] lo corroborará”.
Lallana se apresura a aclarar que no quiere decir que el Brighton se acerque al Liverpool en cuanto a la calidad de sus jugadores. Lo que quiere decir es que tienen un espíritu tan dedicado a la excelencia como el Liverpool, y que siguen una tendencia ascendente.
La ambiciosa infraestructura del Brighton y un modelo coherente hace tiempo que están ahí, afirma. La cultura del grupo de jugadores es muy diferente a la que había cuando yo llegué.
‘¿Tienes una buena persona en el campo de fútbol, con una buena actitud y una buena aplicación? Esa es mi receta. En eso creo. Así es como se gana’.
¿Trajo Brighton a Lallana por esa razón, para crear una cultura como esa, con Milner y los otros jugadores mayores ayudando también? Sin ninguna duda”, afirma. Era parte de mi trabajo.
Acababa de ganar la Premier League y la Liga de Campeones. Tenía una idea aproximada de lo que era una fórmula ganadora. No era ciencia exacta.
El Brighton se clasificó para la Europa League por primera vez y Lallana cree que la cultura está a un “nivel diferente” en comparación con cuando llegó
No voy a venir aquí y marcar 20 goles por temporada. Pero sé cómo funcionan los mejores día tras día’.
Lallana ‘supo enseguida’ que el Brighton ‘encajaba perfectamente conmigo… me entusiasmó, el proyecto, me entusiasmó’. [Brighton] quería mi experiencia, un internacional inglés, y también había una vía para mí al final de mi carrera’.
Lallana está haciendo sus prácticas de entrenador, pero por ahora su atención se centra en esta temporada, para la que firmó una ampliación de contrato de un año.