Rasmus Hojlund llega con un precio de 72 millones de libras y así, naturalmente, se espera que sea Manchester Uniteddelantero centro titular del Manchester United esta temporada.
Erik ten Hag estaba preocupado por la falta de gol del United, y para remediarlo se ha fichado a este excitante delantero danés a un precio considerable.
Incluso si Ten Hag hace que Hojlund se adapte a la vida con la camiseta roja, es de esperar que en pocas semanas lidere el ataque y, con suerte, aproveche sus oportunidades. Todo ello son malas noticias para Anthony Martial.
El francés, por una combinación de irregularidad y lesiones, nunca ha alcanzado el nivel que se esperaba de él a lo largo de ocho temporadas en el United.
Cuando el United de Louis van Gaal pagó 36 millones de libras iniciales para fichar a Martial, entonces un adolescente, procedente del Mónaco en 2015, una de las muchas cláusulas adicionales se refería a que el jugador ganara el Balón de Oro antes de 2019.
Anthony Martial parece destinado a ser el delantero centro suplente del Manchester United esta temporada
La llegada del delantero Rasmus Hojlund, procedente del Atalanta, por 72 millones de libras, significa que es probable que Martial, que nunca ha cumplido las expectativas en Old Trafford, juegue un papel secundario en la temporada que se avecina
El técnico del United, Erik ten Hag (derecha), sigue alabando la capacidad de Martial (izquierda), pero su irregularidad y sus problemas con las lesiones han frenado al delantero francés en las últimas temporadas.
Si el United hubiera tenido que hacer ese pago en concreto al Mónaco, sin duda se habría alegrado porque habría significado que Martial había alcanzado su altísimo potencial.
Pero, por desgracia, no ha llegado ni de lejos a esos niveles y la última temporada del contrato del jugador de 27 años parece destinada a ser una de calentamiento de banquillo y oportunidades limitadas si Hojlund despide.
En Mail Sport informó en junio, el United está dispuesto a escuchar ofertas por Martial este verano y querría 25 millones de libras por él.
Pero a medida que se acerca la nueva campaña, Martial permanece en la plantilla de Ten Hag y parece que jugará al menos algún tipo de papel en los próximos meses.
Mantenerlo sería sensato. Si Hojlund se lesiona o no encuentra la forma, el United necesitará un delantero centro de reserva y Martial es la única opción real sin convertir a un atacante de banda.
Realmente no quieren traer a un delantero tipo Wout Weghorst cedido en enero otra vez.
El esfuerzo y el entusiasmo del gran holandés fueron entrañables, pero jugó muchos más partidos de lo esperado y no solucionó la escasez de goles.
Ten Hag necesitará seguro a Martial en partidos menores de la Premier League y de la Copa nacional para que el tiempo de juego de Hojlund pueda gestionarse adecuadamente. También puede causar impacto desde el banquillo.
Martial sufrió cuatro lesiones la temporada pasada en un año frustrante
Logró nueve goles en todas las competiciones en una temporada plagada de problemas de lesiones
Durante la gira de pretemporada del United por Estados Unidos, Ten Hag dijo lo siguiente sobre Martial: “Necesitamos una buena plantilla y Martial es un futbolista brillante, así que nos ayudará.
Marcó goles y también en otras áreas del fútbol como la presión, la posesión, las combinaciones, es un gran jugador y, sí, esperemos que esté en forma y se mantenga en forma”.
Ahí está el problema. Martial no puede mantenerse en forma.
La temporada pasada, el francés sufrió lesiones en el tendón de Aquiles, la espalda y la cadera, antes de romperse con un problema en los isquiotibiales en el último partido de liga contra el Fulham, lo que le dejó fuera de la final de la FA Cup.
La temporada anterior, cuando Martial estuvo cedido en el Sevilla, sucedió algo parecido, y aunque todo esto es mala suerte, el United no puede perder el tiempo con un delantero poco fiable.
Martial no saltó al terreno de juego durante la gira por Estados Unidos a pesar de las esperanzas de que participara contra el Borussia Dortmund en Las Vegas el pasado domingo.
Aunque ha podido entrenarse, el club es comprensiblemente cauteloso a la hora de precipitar su regreso dado su historial de lesiones.
Martial podría tener minutos este fin de semana, ya que el United juega dos amistosos, contra el Lens en Old Trafford el sábado y contra el Athletic de Bilbao en Dublín el domingo.
Cuando está en forma, Martial suele ser capaz de producir. La temporada pasada marcó nueve goles entre los periodos de inactividad para recordar a todos su talento.
Martial lamenta la oportunidad perdida durante la desastrosa derrota del United ante el Sevilla en la Europa League
Marcó en la victoria por 4-1 del United sobre el Chelsea al final de la temporada de liga.
Ten Hag no describe a Martial como un jugador “brillante” a la ligera y, de hecho, enlaza bien con Marcus Rashford y los demás atacantes del United cuando juega.
El técnico holandés quedó lo suficientemente impresionado por el rendimiento de Martial en la gira de pretemporada de 2022 como para darle una temporada más, aunque tras evaluar sus opciones en la delantera, quizás pensó que no tenía otra opción.
Con la llegada de Hojlund, ahora sí tiene esa opción y Martial parece destinado a jugar de segundo punta.
Hojlund se respaldará a sí mismo para manejar la intensa presión que conlleva ser el delantero centro principal del United.
Es un papel que Martial probablemente debería haber hecho suyo durante las ocho turbulentas temporadas en Old Trafford. Los cambios de entrenador no han ayudado, pero también se puede cuestionar la actitud de Martial.
Aclamado como el próximo Thierry Henry cuando llegó a Inglaterra, sus 17 goles en su primera temporada a las órdenes de Van Gaal no hicieron mella en las expectativas.
Martial bromea con el nuevo portero del United André Onana durante el entrenamiento de pretemporada en América
Martial se ha reincorporado a los entrenamientos de pretemporada tras un problema en los isquiotibiales
José Mourinho habría querido más de los ocho goles que Martial aportó en la temporada 2016-17 y su ritmo de trabajo fue puesto en duda.
En la 2019-20, parecía que Ole Gunnar Solskjaer, como exdelantero del United, había descifrado el secreto para sacar lo mejor de Martial, que marcó 23 goles en ese año afectado por el Covid.
Pero resultó ser un falso amanecer y, finalmente, el United recurrió a otras opciones. Martial ha marcado 88 goles en 298 partidos, pero sólo ha alcanzado las dos cifras en la mitad de sus temporadas en el club.
El United siempre iba a mover ficha y ahora sus oportunidades se reducirán aún más. Martial necesita estar en forma para tener futuro en Old Trafford.