Michael Beale cumplió 43 años el lunes. Parece poco probable que hubiera mucha celebración. No con el ruido de Ibrox todavía resonando en sus oídos.
Beale fue rotundamente abucheado por su decisión de sustituir a Kemar Roofe a mediados de la segunda parte de La desalentadora derrota del domingo contra un parcheado Celta. Cuando sonó el pitido final, la furia se apoderó de las gradas.
No era sólo una reacción a otra derrota del Old Firm. Su intensidad se asemejaba más a una pérdida colectiva de fe en el entrenador y en su recién renovada plantilla. Nueve partidos después del comienzo de la nueva temporada, Beale ha entrado en un terreno muy peligroso.
Rangers ya está a cuatro puntos del Celtic tras perder dos de los cuatro primeros partidos de la Premiership. Han sido expulsados de la Liga de Campeones con una derrota global de 7-3. De los nueve jugadores fichados este verano, sólo Jack Butland puede presumir de haber causado una primera impresión decisivamente positiva.
El domingo, tras el partido, Beale insistió en que su equipo aún era capaz de volver a poner de su lado a una afición cada vez más amotinada.
El entrenador del Rangers, Michael Beale, tiene mucho que hacer tras el duro comienzo de temporada del Rangers
El equipo de Beale ha perdido dos de sus cuatro primeros partidos de la Premiership y está fuera de la Liga de Campeones
Pero, ¿podrá el jefe de Ibrox recorrer realmente el sinuoso camino hacia la redención a los ojos del público que paga? ¿O puede que el enfado del fin de semana marque en realidad el comienzo de un largo adiós?
El próximo encuentro con el Celtic no llega hasta el 30 de diciembre. Antes de eso, afronta retos en la Premier, la Copa de la Liga y la Europa League.
Aquí, Mail Sport considera cinco áreas clave que Beale debe abordar para tener la oportunidad de cambiar las cosas.
Encontrar un plan táctico cohesionado
Ha sido difícil cuadrar algunas actuaciones recientes con la prístina forma táctica que Beale ayudó a crear en sus días como entrenador del primer equipo de Steven Gerrard.
Francamente, el Rangers ha sido un desastre a veces. No sólo los aficionados están consternados por el enfoque del equipo, sino que también parece estar confundiendo a los jugadores.
La primera parte del domingo ofreció una instantánea reveladora. La desconexión entre el ataque y el centro del campo fue evidente, lo que provocó una falta de presión efectiva sobre una defensa improvisada del Celtic.
Era demasiado fácil para Callum McGregor desplazarse al espacio y dictar el juego. Se perdió por completo un campo de batalla clave. En la victoria por 3-0 de la temporada pasada sobre sus rivales -que, ciertamente, ya se habían coronado campeones-, el equipo de Beale iba al frente con Todd Cantwell dominando la zona avanzada del centro del campo.
El Celtic de Glasgow se impone con demasiada facilidad a Callum McGregor en el derbi de Old Firm del domingo.
El Glasgow Rangers fue el segundo mejor ante sus rivales y ya se encuentra fuera de la cabeza de la liga
Todd Cantwell ya ha sido descartado y ha jugado fuera de posición esta temporada con Beale
Este curso, Cantwell fue descartado para la derrota en Kilmarnock y el domingo se le pidió que jugara como centrocampista central derecho. El Rangers pierde su influencia con demasiada frecuencia.
Los fichajes de verano de Beale y su programa de pretemporada sugerían que su esquema preferido iba a ser el de dos delanteros por delante de un número 10.
Sin embargo, desde que fracasó en Rugby Park, ha buscado respuestas diferentes, pero se ha visto obstaculizado por la escasez de opciones naturales en la zona ancha.
Beale debe aprovechar el parón internacional para aclarar mejor su esquema y asegurarse de que el Rangers no desaprovecha los puntos fuertes que tiene.
Beale debería aprovechar el parón internacional para desarrollar una mayor claridad en su disposición táctica
Demuestra por qué el Rangers se gastó todo ese dinero en Danilo (y el resto)
Los problemas de contratación de Beale son, por supuesto, mucho más que el uso de un delantero brasileño. Pero el Rangers persiguió a Danilo durante meses y gastó 5,2 millones de libras -si los informes holandeses son exactos- para finalmente conseguirlo del Feyenoord.
Todo este tiempo y dinero se invirtió en un jugador que se ha sentado sobre todo en el banquillo. No tiene sentido.
Es cierto que Danilo cometió un fallo terrible en el partido de vuelta contra el Servette el mes pasado. Pero Beale no le ha puesto de titular en ninguno de los cinco partidos desde entonces.
Llegado a Ibrox con un prometedor currículum reciente, el jugador de 24 años ha sido incapaz de alcanzar el ritmo ni de demostrar adecuadamente lo que puede ofrecer.
En cambio, Cyriel Dessers ha sido el delantero centro titular de Beale, pero no puede presumir de haber cautivado a la afición. También está Sam Lammers, que desperdició la mejor oportunidad de empatar cuando salió del banquillo contra el Celtic. En la delantera, el panorama es desolador.
A Beale se le dio libertad para perseguir objetivos elegidos a dedo este verano. Hasta ahora, aparte del impresionante portero Butland, los resultados han sido pobres.
Sólo dos incorporaciones veraniegas fueron titulares en posiciones de campo contra el Celtic. Bien podría haber sido uno si Borna Barisic no hubiera fallado una prueba de aptitud. Si Beale no tiene fe en sus recién llegados, ¿cómo van a tenerla los aficionados?
Danilo, el nuevo delantero, ha luchado por la regularidad en el club y no ha demostrado lo que puede ofrecer al equipo.
Ganar la Copa de la Liga
Aparte de la necesidad de no descolgarse aún más del Celtic en la Premiership, levantar el primer trofeo de la temporada es sin duda algo casi innegociable.
Una tensa victoria por 2-1 sobre el Morton no fue el mejor comienzo, pero estableció un encuentro de cuartos de final en casa contra el Livingston el 27 de septiembre.
Con el Celtic ya fuera de la competición, el Rangers no puede permitirse perder la oportunidad de conseguir este trofeo por primera vez desde 2011. Las consecuencias de un fracaso podrían ser nefastas para Beale, especialmente si su equipo sigue fuera de la lucha por el título.
Aunque la Copa de la Liga no es ni mucho menos la principal prioridad del club, los trofeos de plata siempre son un bálsamo para las emociones de los aficionados. Este año, la final cae el 17 de diciembre, lo que significa que el Rangers podría conseguir un logro tangible antes de viajar a Parkhead.
El Rangers debería ganar la Copa de la Liga con el Celtic ya fuera – comenzaron su racha con una victoria por 2-1 sobre el Morton el mes pasado
Convocatoria de mejora en los jugadores individuales
Las cualidades de Beale en el campo de entrenamiento han recibido numerosos testimonios elogiosos. El fichaje de verano Dujon Sterling llegó a referirse a él como un “genio” por la forma en que transmite información que puede ayudar a los objetivos individuales y colectivos.
El problema hasta ahora, sin embargo, es que no hemos visto demasiadas pruebas de ello en cuanto a las opciones del primer equipo del Rangers.
El fichaje de Cantwell pareció un golpe maestro en enero, pero el ex mediapunta del Norwich ha sido movido de un lado a otro con efectos perjudiciales esta temporada. Los aficionados también están preocupados por la reciente progresión de jóvenes talentos como Nico Raskin, además del estado de forma de figuras más experimentadas.
Gran parte de esto bien puede resolverse con la cuestión táctica. Si se proporciona un marco que funcione correctamente, los talentos individuales podrían florecer.
Las cualidades de Beale en el campo de entrenamiento han sido elogiadas, pero aún no se han demostrado sobre el terreno de juego.
El ex entrenador Giovanni van Bronckhorst guió a Calvin Bassey (en la foto) desde su juventud hasta convertirse en un jugador de 20 millones de libras.
Además de llevar al Rangers a la final de la Europa League, ganar la Copa de Escocia y clasificarse para la Liga de Campeones, el modo en que Giovanni van Bronckhorst hizo que Calvin Bassey pasara de ser un joven novato a convertirse en un activo de 20 millones de libras supuso un importante punto a favor para el técnico holandés.
Sin embargo, todo ello no bastó para salvarle cuando su rendimiento en la liga nacional cayó en picado junto con el bochorno europeo. Beale carece actualmente de un crédito comparable en el banco.
Conservar la fe de una jerarquía de Ibrox alterada
Esto puede sonar obvio. Sin embargo, no es sólo la plantilla del Rangers la que ha sido revisada desde que Beale se hizo cargo el pasado mes de noviembre.
La organización del Rangers fuera del campo ha sido revisada desde el nombramiento de Beale el año pasado.
John Bennett ha pasado de vicepresidente a presidente, en sustitución de Douglas Park. Stewart Robertson se ha ido. James Bisgrove ha asumido el cargo de director ejecutivo. El puesto de director deportivo queda vacante tras el fichaje de Ross Wilson por el Nottingham Forest.
Con Bennett y Bisgrove, en el club se respira un dinamismo diferente. Como demuestran algunos de los cambios a nivel ejecutivo, no temen ser despiadados si creen que es lo mejor para el Rangers.
La nueva jerarquía apoyó a Beale en verano, aprobando un gasto neto que se entiende que rondaba los 5 millones de libras. Hicieron su parte. Pero no pueden esperar indefinidamente a ver recompensas.
Beale tiene que ofrecer al menos signos de progresión, en lugar de la dolorosa regresión actual. Y tiene que ocurrir pronto.