Cuando se le preguntó cuál era el factor más importante para hacer grandes entrenadores, Arsene Wenger era famoso por ser breve y directo: “Grandes jugadores”, respondía.
Cuando Reo Hatate regresó al Celta tras un mes de ausencia justo antes de la hora de juego, el Dundee perdía por un gol, pero de ninguna manera estaba fuera de la contienda.
El japonés rezumaba la calidad que había brillado por su ausencia en el equipo hasta ese momento, y fue una de las claves de la diferencia entre una tarde de sufrimiento para el Dundee y otra de sufrimiento para el Dundee. Brendan Rodgersy una victoria rutinaria.
Con la pequeña cuestión de una apertura Liga de Campeones noche en Rotterdam, el regreso de Hatate a la alineación no podría haber sido más oportuno. Sin lugar a dudas, el Celtic es mucho mejor cuando él está a bordo.
Si tan sólo él fuera la única preocupación del Dundee en la segunda parte. Kyogo Furuhashi, que tuvo que abandonar brevemente el terreno de juego para ser atendido de una luxación de hombro en los primeros minutos, también hizo sufrir a los visitantes.
Kyogo Furuhashi marcó el segundo gol de su equipo contra el Dundee, el cuarto de la temporada, y dio dos asistencias en los cinco primeros partidos de la Scottish Premiership.
El equipo de Brendan Rodgers lidera la tabla tras cuatro victorias en sus cinco primeros partidos.
El japonés Daizen Maeda impresionó en la primera parte, aunque le anularon un gol
El delantero remató de cabeza con bastante brillantez para doblar la ventaja del Celtic, cuatro minutos antes de suministrar a Matt O’Riley.
Tras pasar apuros hasta que David Turnbull ganó y transformó un penalti para deshacer el empate, el equipo de Rodgers bien podría haber ganado aún más holgadamente. Alistair Johnston golpeó la madera no una sino dos veces en los últimos compases.
El Celtic de Glasgow recuperó el liderato de la tabla y se preparó para su primer compromiso europeo, en casa del Feyenoord.
El regreso de Hatate se produjo el mismo día en que debutaron Luis Palma, Paulo Bernardo y Matt Phillips.
Dado que no había pateado un balón desde que jugó con el Liverpool contra el Wolves el 17 de enero, el debut de Phillips siempre iba a ser un tanto desigual.
El defensa se mostró seguro con el balón en defensa, pero tuvo problemas con los pases desde atrás. Sólo aguantó hasta el descanso tras torcerse el tobillo, y Gustaf Lagerbielke fue su sustituto, aunque no parece que eso le haya descartado para viajar a Holanda.
La tarde habría sido mucho más sencilla para los hombres de Rodgers si el tempranero gol de Daizen Maeda no hubiera ido a parar directamente al pecho de Trevor Carson. El portero del Dundee no se enteró de mucho.
Hubo un momento de preocupación entre la afición local cuando Furuhashi se precipitó por el túnel sujetándose el hombro, pero el japonés regresó rápidamente a la contienda y retomó el juego donde lo había dejado.
O’Riley se situó a un gol de su récord goleador de la temporada pasada al anotar tranquilamente su tercer gol de la campaña con un buen remate raso tras un recorte de Furuhashi.
Turnbull lanzó el penalti con rapidez e inteligencia, metiendo el balón directamente por el centro.
O’Riley intentó tomar cartas en el asunto con un disparo disimulado que batió a Carson pero rebotó en el primer palo.
Con la frustración a flor de piel, Yang Hyun-jun se dispuso a rematar tras recibir de O’Riley, pero lanzó una buena ocasión al lateral de la red.
Con Liel Abada de baja entre tres y cinco meses, el joven coreano tendrá muchas oportunidades. Sólo necesita demostrar una mayor serenidad cuando le lleguen.
Maeda tuvo el balón en sus botas cuando batió a Carson con la zurda, pero el fuera de juego confirmado por el VAR se veía venir.
El extremo del Celtic disfrutó de muchos servicios. Sin embargo, este fue otro día en el que su producto final fue cuestionable.
Hay un buen equilibrio en este equipo del Dundee. Y aunque inevitablemente pasaron la mayor parte de la tarde sin la posesión, la seguridad ofrecida por la pareja de Ryan Howley y Malachi Boeteng fue inestimable.
Un raro avance en el último tercio justo antes del descanso vio a Joe Hart detener el disparo de Luke McCowan con Zach Robinson incapaz de ajustar sus pies lo suficientemente rápido como para convertir el rebote en el segundo palo.
Siguiendo la tónica del primer periodo, el prometedor contragolpe del Celtic se rompió de inmediato cuando un pase poco elaborado de Callum McGregor no llegó a Yang.
El Celtic se mostró más enérgico tras el descanso. Tony Docherty, el entrenador del Dundee, sin duda habría dicho a sus jugadores que no esperasen menos. La forma en que su equipo se quedó atrás, por lo tanto, le habría dejado exasperado.
Howley había estado pulcro y ordenado en todo lo que hizo, pero no tenía por qué ganar el balón que Maeda hizo rodar hasta los pies de Turnbull. El alcance de la imprudencia del centrocampista de Dee se hizo evidente en el momento en que el árbitro Grant Irvine fue advertido de que mejorara su decisión inicial de un tiro libre al borde del área a un penalti.
Turnbull lo ejecutó con rapidez e inteligencia, metiendo el balón directamente por el centro cuando Carson se iba hacia la derecha. El Celtic estaba finalmente en camino.
Las entradas de Hatate y Palma levantaron aún más el ánimo y el segundo gol llegó cuatro minutos después de que saltaran al campo.
Maeda tenía el balón dentro de la portería cuando batió a Carson con el pie izquierdo, pero el fuera de juego se señaló antes de que el VAR confirmara que el gol había sido anulado a la selección japonesa.
Yang Hyun-jun se dispuso a rematar tras recibir de O’Riley, pero falló una buena ocasión.
O’Riley es actualmente el segundo máximo goleador de la Scottish Premiership, tras su compañero Furuhashi, con tres goles y dos asistencias hasta la fecha, a uno del total de goles que marcó la temporada pasada.
El equipo de Rodgers ha ganado cuatro y empatado uno de sus cinco primeros partidos de la campaña
Con Zach Robinson en el suelo en ese momento, fue claramente desafortunado desde el punto de vista del Dundee. Sin embargo, dado que su lesión era claramente un golpe en la cabeza, ni el Celtic ni el árbitro se vieron obligados a detener el partido.
Incluso una cuota completa de Dark Blue probablemente no habría hecho ninguna diferencia. El centro de McGregor desde el fondo fue medido con su pie izquierdo a la perfección. Furuhashi, que había sincronizado su carrera a la perfección, anotó tranquilamente su cuarto gol de la temporada con un cabezazo bien colocado.
Sólo los reflejos de Carson al tocar el balón el larguero impidieron a Johnston marcar el tercero, pero parecía que estaba retrasando lo inevitable.
O’Riley se acercó a un gol de su total de goles en toda la temporada pasada al conseguir tranquilamente su tercer gol de la campaña con un buen remate raso tras un recorte de Furuhashi. El internacional danés ya parece estar prosperando bajo la tutela de Rodgers.
Aunque Amadou Bakayoko desperdició una ocasión inmejorable de recortar distancias para los hombres de Docherty, sólo el poste impidió que Johnston añadiera el cuarto tanto en el otro extremo.