El Chelsea dejó la emoción para última hora, concretamente para el minuto 117, pero un penal transformado por Kai Havertz permitió al Chelsea proclamarse finalmente campeón del mundo, uniéndose así al Manchester United y al Liverpool en el panteón de clubes ingleses con ese honor.
Al igual que en Oporto el pasado mayo, el delantero alemán fue decisivo, inscribiendo de nuevo su nombre en los anales del Chelsea y silenciando a los numerosos seguidores del Palmeiras, cuya pasión había transformado esta ocasión de un asunto corporativo sin alma en una auténtica final mundial de fútbol.
Y, al igual que en Portugal, pero esta vez en el estadio Mohammed Bin Zayed, al borde del desierto de Arabia, fue César Azpilicueta quien ocupó el centro del escenario para levantar un trofeo mientras sus eufóricos compañeros de equipo saltaban de alegría detrás de él. En mayo fue la Liga de Campeones, en agosto la Supercopa de la UEFA y ahora la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
El Chelsea se proclamó campeón del mundo tras vencer al Palmeiras por 2-1 en la final del Mundial de Clubes disputada el sábado por la noche.
El capitán César Azpilicueta (centro) levanta el trofeo de oro en el desierto árabe de Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes Unidos.
El delantero Kai Havertz (derecha) marcó el gol decisivo, de penalti, en el minuto 118 de la prórroga.
Penalti cometido por Azpilicueta, de cabeza, tras un saque de esquina lanzado por Hakim Ziyech, que dio en la mano de Luan (nº 13).
Gianni Infantino (centro), Presidente de la FIFA, felicita formalmente a Thomas Tuchel (izquierda) y le entrega la medalla.
Este torneo puede parecer una diversión de mitad de temporada para algunos, pero durante toda la semana el asesor técnico del Chelsea, Petr Cech, había inculcado a estos jugadores lo mucho que lamentaba haber perdido esta final en 2012. Y si necesitaban un recordatorio de la seriedad con la que se toma este acontecimiento en todo el mundo, no tenían más que echar un vistazo a los 15.000 aficionados del Palmeiras desplazados desde Sao Paulo.
Puede que no haya sido el mejor momento del Chelsea ni su trofeo más elegante. Pero lo consiguieron. Luchamos en este momento”, reconoció Thomas Tuchel. No jugamos nuestro mejor fútbol, pero como Petr Cech ha dicho muchas veces, nos las arreglamos para encontrar la manera de ganar. Por ello, el equipo merece todo el crédito’. Y lo tienen. Dominaron la posesión, cambiaron al 4-2-4 en la prórroga y al menos intentaron tomar la iniciativa, aunque les faltó algo de fluidez.
Han viajado mucho para llegar hasta aquí. Edouard Mendy, titular en la portería tras haber volado desde Camerún, campeón de las Naciones Africanas el pasado fin de semana y campeón del mundo este fin de semana. Tuchel había conseguido llegar a tiempo desde el aislamiento de Covid, revelando que más de una vez le habían vuelto a llamar de camino al aeropuerto porque sus pruebas de PCR seguían dando positivo.
Antes del partido, el ex defensa del Palmeiras Cafú (izquierda) y el ex delantero del Chelsea Claudio Pizarro (derecha) sacaron el trofeo.
El balón le cayó a César Azpilicueta (delantero izquierdo) del Chelsea en una primera oportunidad, pero estaba de espaldas a la portería y fue bien cerrado
El Campeonato Brasileiro Série A, equipo de la máxima categoría, cometió varias faltas en la primera parte que perturbaron el ritmo del Chelsea.
El centrocampista azulgrana Mason Mount (derecha, dorsal 19) salió cojeando en la primera parte y fue sustituido por el extremo estadounidense Christian Pulisic.
Incluso Roman Abramovich se dejó caer desde Israel para abrazar a Tuchel en el campo, en una de sus raras visitas al club que transformó en 2003. En 19 años se han ganado 21 trofeos. Para los que recuerdan a los torpes equipos de la década de 1980, el Chelsea como campeón del mundo sigue siendo un poco ridículo. Tuchel le dijo al propietario que el trofeo era suyo. ‘Tu pasión lo ha hecho posible’, le dijo.
Al final hubo un cierto pandemónium. Las luces del estadio se habían apagado, el sistema de sonido falló y sólo los fuegos artificiales iluminaban la noche árabe. Los jugadores del Chelsea estaban un poco desconcertados, pues sólo tenían un pequeño grupo de seguidores con los que celebrarlo.
Como en el partido, hubo confusión en el desenlace. Se avecinaba una tanda de penaltis cuando Hakim Ziyech remató un saque de esquina en el segundo periodo de la prórroga.
Le cayó a Azpilicueta y su disparo de volea se estrelló en la mano de Luan, que estaba algo descuidada en el aire. El juego continuó mientras Azpilicueta y Antonio Rudiger se arremolinaban alrededor del árbitro Chris Heath. Incluso dada la propensión de los futbolistas a exagerar para influir, parecían bastante seguros.
Portero brasileño Weverton desafió sub Pulisic para un centro peligroso, pero ganó un tiro libre después de caer torpemente
Un pequeño pero ruidoso contingente de seguidores del Chelsea se dirigió a Oriente Próximo para apoyar a su equipo, con banderas en abundancia.
Y en el estadio Allianz Parque de Sao Paulo (Brasil), sede del Palmeiras, los aficionados se reunieron para animar a su equipo.
Romelu Lukaku (derecha), el fichaje del verano por valor de 100 millones de libras esterlinas, abrió el marcador a la hora de juego con un contundente remate de cabeza.
El belga (en la foto) remató con potencia un centro perfecto desde la izquierda de Callum Hudson-Odoi y se arrodilló para celebrarlo.
Cuando el balón salió finalmente fuera de juego, Heath fue llamado al monitor del VAR y se señaló penalti. Havertz se adelantó y, pese a una campaña concertada de intimidación por parte del Palmeiras, con Rudiger actuando como principal protector, mantuvo la calma y disparó a puerta. La noche del desafortunado Luan llegaría a su fin prácticamente en la última jugada del partido, cuando fue expulsado por una falta profesional sobre Havertz.
Puede que el estadio no estuviera lleno, con 32.817 espectadores, pero el constante alboroto de los hinchas del Palmeiras daba un toque necesario al partido. Ellos también habían viajado desde muy lejos: “Palmeiras Dublín” rezaba una enorme pancarta. El club de São Paulo ganó un prototipo de trofeo mundial de clubes en 1951, pero nunca ha sido reconocido oficialmente como tal, a diferencia de la mayoría de los superclubes brasileños. Estos aficionados habían viajado desesperados por corregir ese error.
Después de la pirotecnia previa al partido, hubo pocos fuegos artificiales sobre el terreno de juego en los primeros compases, con un 4-2-31 del Palmeiras que recurría regularmente a un seis atrás para ocuparse de los laterales del Chelsea. Mientras el Chelsea se mostraba poco coherente, con dificultades para liberar a sus delanteros, el Palmeiras estaba tan metido en el campo que tenía pocas opciones en ataque cuando conseguía hacerse con el balón.
No obstante, la laxitud defensiva del Chelsea estuvo a punto de costarle caro en el minuto 28, cuando, en la reanudación, Zé Rafael se escapó a toda velocidad y liberó a Dudú con mucho espacio. Sin embargo, el pase se le fue ligeramente por detrás y, en consecuencia, disparó desviado.
Pero el Palmeiras empató menos de 10 minutos después, cuando el defensa Thiago Silva cometió una mano dentro del área.
El árbitro australiano Chris Beath fue advertido por el cuarto árbitro para que controlara el incidente, consultó al VAR y sancionó la pena máxima.
El atacante del Palmeiras Raphael Veiga dio un paso al frente, se serenó y mandó a paseo al guardameta azulgrana Edouard Mendy.
Veiga, autor también de un gol en la final de la Copa Libertadores, hizo delirar a la afición brasileña y fue acosado por sus compañeros.
Las ocasiones del Chelsea hasta el minuto 50 fueron disparos lejanos de Thiago Silva y Rudiger, lo que habla a las claras de sus dificultades para crear.
Sin embargo, en el minuto 55 saltó la chispa. Surgió de forma inesperada, una inyección de energía en una actuación mediocre. Mateo Kovacic encontró a Callum Hudson-Odoi en la banda izquierda y su velocidad le hizo ganar un metro de espacio crucial. Hudson-Odoi no defraudó con un centro magnífico, muy bien centrado, casi en la frente de Lukaku, que saltó para marcar de cabeza su segundo gol en este torneo.
La euforia no duró mucho. Thiago Silva saltó con los brazos innecesariamente colgantes para recibir un lanzamiento largo dirigido a Gusatvo Gómez. El balón golpeó en su mano y, aunque el árbitro australiano no lo vio en un primer momento, un control del VAR lo corrigió. Raphael Viega se adelantó a Mendy y lo envió a la escuadra derecha.
El estadio Mohammed Bin Zayed entró en erupción, y parecía que nos hubiéramos trasladado a Sao Paulo en lugar de a una ciudad de rascacielos de la península arábiga. El Chelsea respondió al aumento de intensidad. N’Golo Kante emprendió una carrera en velocidad, cedió a Lukaku, que tocó el balón hacia Christian Pulisic, quien disparó fuera por poco. Sin embargo, fue una combinación alentadoramente fluida.
Sin embargo, volvieron a la casilla de salida, intentando doblegar a un sólido rival. La prórroga, en gran medida anodina, sólo se animó al principio con un remate de Christian Pulisic que se estrelló en el larguero. Luego llegó el drama y, finalmente, la copa. No fue espectacular, pero sí histórico.
El técnico del Palmeiras, Abel Ferreira (arriba), animó a sus jugadores durante todo el partido.
El entrenador del Chelsea, Thomas Tuchel (en la foto), por su parte, se mostró más moderado, pero siguió ladrando órdenes desde la línea de banda.
Con empate a 1-1 en el minuto 90, el ex entrenador del París Saint-Germain dio instrucciones a sus jugadores antes de la prórroga.
¿Quieres revivir la acción? Sigue en directo la final del Mundial de Clubes entre Chelsea y Palmeiras. SportsmailMax Mathews.