Manchester City ha hecho historia al convertirse en el quinto club en 135 años de fútbol de la liga inglesa en ganar tres campeonatos seguidos.
Para Pep Guardiola significa unirse una lista muy exclusiva de directivos que han construido equipos con triple título: Herbert Chapman, Bob Paisley y Sir Alex Ferguson.
Aunque siempre ha habido revuelo en torno a la Ciudad en el Liga de Campeones, la liga se sigue considerando dentro del juego como el desafío definitivo.
Ser el mejor en 38 ó 42 partidos es especial y repetir esa regularidad a lo largo de 114 o 126 partidos, verdaderamente notable. De ahí su valor de rareza.
Mail Sport repasa los otros equipos destacados que definieron su época ganando el campeonato de liga una y otra vez.
Pep Guardiola se ha unido a un exclusivo club de entrenadores que ya han realizado la hazaña con anterioridad
El próximo entrenador catalán buscará el triplete de Sir Alex Ferguson, todo un récord
Y la próxima temporada, Guardiola y el City podrían quedarse solos. En la división más competitiva del mundo, nadie ha ganado nunca cuatro títulos consecutivos.
LOS TRICAMPEONES
HUDDERSFIELD (1924-26)
Gerentes: Herbert Chapman, Cecil Potter
Actores clave: George ‘Bomber’ Brown, Bily Smith, Clem Stephenson
Huddersfield era considerada una ciudad de liga de rugby hasta que Herbert Chapman entró por la puerta grande en 1921.
El padre de la gestión”, así describe su biógrafo Patrick Barclay al hijo del minero de Kiveton Park que cambió el fútbol inglés.
Chapman fue un innovador, dentro y fuera del campo. Fue el primero en reconocer que parar goles era tan importante como marcarlos y adaptó el tradicional 2-3-5 para añadir un tercer central.
Aportó un nuevo profesionalismo. Muchas décadas después, George Graham estudió sus métodos y descubrió talentos e invirtió en ellos. Hubo incredulidad cuando gastó 4.000 libras en un solo jugador, Clem Stephenson, pero el interior se convirtió en su influyente capitán.
No quiero que corras. Quiero que distribuyas el balón”, eran las instrucciones del entrenador a su general en el campo.
En 1923-24, el Huddersfield se proclamó campeón por primera vez, superando al Cardiff City por el goal average.
Vencieron al Nottingham Forest por 3-0 en su último partido, pero el público no se marchó hasta conocer las noticias del partido del Cardiff en Birmingham. Chapman tenía un teléfono pegado a la oreja en la oficina. Cuando el partido terminó 0-0, irrumpió por la puerta y gritó: ‘Hemos ganado’.
En la temporada 1924/25, el Huddersfield terminó con dos puntos de ventaja sobre el West Brom, pero Chapman dimitió para fichar por el Arsenal, al ver el potencial de tener un club de éxito en Londres.
Los aficionados de los Terriers tenían que estar preocupados. El número 2, Cecil Potter, se hizo cargo del equipo y la transición fue perfecta, con George “Bomber” Brown marcando 35 goles.
Herbert había construido tan bien los cimientos que el club no se desmoronó tras su marcha”, afirma Barclay. Exactamente lo mismo ocurriría en el Arsenal la década siguiente.
El entrenador Herbet Chapman supervisó un éxito sin precedentes tanto en el Arsenal como en el Huddersfield.
ARSENAL (1933-35)
Gerentes: Herbert Chapman, Joe Shaw, George Allison
Jugadores clave: Cliff Bastin, Ted Drake, David Jack, Alex James
Vio que la estación de metro traía hordas de aficionados al estadio y tuvo la visión de crear el primer superclub”, dice el autor Patrick Barclay sobre la decisión de Chapman de fichar por el Arsenal. Y así fue precisamente.
Ningún equipo al sur de Birmingham había sido campeón hasta que Chapman condujo al Arsenal al título en 1931. Dos años más tarde, lo volvió a ganar para encadenar tres títulos consecutivos.
Contaba con jugadores más célebres que en el Huddersfield, como los internacionales Cliff Bastin, Alex James, Eddie Hapgood, Joe Hulme y David Jack, pero lo que hizo destacar al Arsenal fue la capacidad de su entrenador para pensar de forma diferente.
Introdujo mangas blancas en la equipación roja del Arsenal para que los jugadores pudieran identificarse más rápidamente al pasar el balón. Instigó el cambio de nombre de la estación de metro de Gillespie Road por el de Arsenal.
Defendió los números en las camisetas, los partidos internacionales de clubes y los focos. Un adelantado a su tiempo”, añade Barclay.
Trágicamente, la dedicación de Chapman le causó la muerte en enero de 1934, a la edad de 55 años, cuando contrajo una neumonía viendo descansar al equipo juvenil.
Un Arsenal conmocionado jugó más tarde ese mismo día, un empate 1-1 con el Sheffield Wednesday. Hulme se enteró de la noticia por una valla publicitaria en el exterior de Highbury.
Una vez más, las dotes organizativas de Chapman sirvieron al club tras su marcha. Joe Shaw se hizo cargo de la segunda mitad de la temporada para asegurar un segundo título y luego George Allison completó el triplete con Ted Drake anotando 42.
Un busto de Chapman se erigió en los pasillos de mármol de Highbury, en señal de gratitud y respeto.
El internacional inglés David Jack fue una de las estrellas de la era de Chapman en el norte de Londres
LIVERPOOL (1982-84)
Gerentes: Bob Paisley, Joe Fagan
Hombres clave: Kenny Dalglish, Alan Hansen, Ian Rush, Graeme Souness
A pesar de las famosas hazañas europeas del Liverpool, el mensaje antes del comienzo de cada temporada era claro. Ganar el campeonato en 42 partidos siempre se consideró la cima”, revela el centrocampista local Sammy Lee.
El contingente escocés del Liverpool, formado por Dalglish, Hansen y Souness, estaba en su mejor momento. Mark Lawrenson formó una gran pareja defensiva con Hansen, mientras que Ian Rush se asoció con Dalglish en ataque.
Paisley era reticente comparado con su predecesor Bill Shankly, pero eligió al saliente Souness para ser capitán y transmitir mensajes sobre el terreno de juego. Tenía la edad adecuada y estaba preparado para dar mi opinión”, dijo el tigre centrocampista.
El Liverpool era décimo en noviembre de 1981, pero la introducción de los tres puntos por victoria esa temporada le permitió ganar terreno a sus rivales y terminar con cuatro de ventaja sobre el Ipswich de Bobby Robson.
Bob Paisley (centro) considera que ganar la liga es el mayor logro de la temporada.
Graeme Souness (izquierda) también ganó su segunda Liga de Campeones con Paisley en 1981.
Los 24 goles de Rush permitieron al Liverpool ganar el título de 1982/83 por 11 puntos, pero hubo dudas cuando Paisley dimitió ese verano y su ayudante Joe Fagan ocupó su lugar.
El Liverpool tenía una gran fuerza en la Boot Room (su famosa sala de entrenadores)”, explicó Lee. Pasamos de Bill Shankly a Bob y luego a Joe sin tantas turbulencias como cabría esperar”.
El club ganó tres trofeos en la temporada 83/84 y se convirtió en el primero en lograr una tripleta de campeonatos en casi 50 años. También representó el final de una era, ya que Souness se marchó al final de la temporada a la Sampdoria.
MANCHESTER UNITED (1999-2001)
Mánager: Sir Alex Ferguson
Jugadores clave: David Beckham, Ryan Giggs, Roy Keane, Paul Scholes
La ironía es que después de que el United histórico triplete en 1999, mejoraron aún más a pesar de perder a su gran portero Peter Schmeichel.
Tras superar al Arsenal por un solo punto en la última jornada de la temporada 1998/99, ganaron la liga la temporada siguiente por 18 puntos, y luego por 10 para completar el triplete.
La clase del 92 Gary y Phil Neville, David Beckham, Nicky Butt y Paul Scholes aún eran relativamente inexpertos cuando el United arrasó en el 99. En el nuevo milenio, ya eran imparables.
Sir Alex Ferguson también consiguió la combinación perfecta en el centro del campo de Beckham, Keane, Scholes y Giggs: el centrocampista, el atacante, el pasador y el regateador.
El mejor cuarteto de centrocampistas que he visto jugar al fútbol”, según Gary Neville. Eran algo fuera de lo común como unidad por su calidad con el balón y su ritmo de trabajo sin él”.
Cabe preguntarse cuántos puntos habría sumado el United en 1999/2000 si hubiera sustituido adecuadamente a Schmeichel.
Aquella temporada, Mark Bosnich y Raimon van de Gouw compartieron el dorsal número 1 con un desastroso cameo de Massimo Taibi, y aun así el United sumó 91 puntos. Fabien Barthez, campeón del mundo, fue contratado para la siguiente campaña.
Gary Neville calificó al cuarteto de centrocampistas que jugó en el United durante la campaña 1999/2000 como “el mejor que he visto jugar al fútbol”.
El 4-4-2 de Fergie se hizo más flexible gracias a la posibilidad de que Teddy Sheringham y Dwight Yorke se replegaran, Giggs y Beckham trabajaran por dentro y los laterales Gary Neville y Denis Irwin se adelantaran.
En febrero de 2001, el United vapuleó a su inmediato perseguidor, el Arsenal, por 6-1 en Old Trafford, con un triplete de Yorke. Así de superiores eran.
MANCHESTER UNITED (2007-09)
Manager: Sir Alex Ferguson
Jugadores clave: Rio Ferdinand, Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Edwin van der Sar
Mientras que el primer triplete de Fergie se construyó en torno a un formidable centro del campo, el segundo estaba repleto de estrellas ofensivas.
Durante un tiempo, la delantera formada por Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney y Carlos Tévez fue la mejor del mundo, y en el verano de 2008 se les unió Dimitar Berbatov, procedente del Tottenham.
No había sido una transición fácil romper el equipo del triplete. Roy Keane se vio obligado a abandonar el equipo en circunstancias dramáticas y el delantero estrella Ruud van Nistelrooy se marchó cuando Ferguson optó por construir un nuevo equipo en torno al eje Ferdinand-Vidic en la zaga, y al estilo de Ronaldo y Rooney.
El título conquistado por el United en 2006/07 siguió a dos años de dominio del Chelsea de José Mourinho y, la temporada siguiente, el nuevo equipo de Fergie ganó la Premier League y la Liga de Campeones.
Cristiano Ronaldo contribuyó a la hegemonía del United a mediados y finales de la década de 2000.
Wayne Rooney fue una fuerza feroz cuando se trató de poner la era Chelsea de Mourinho detrás del equipo de Manchester
Ronaldo marcó 42 goles y ganó el Balón de Oro. En mi época en el United tuve cuatro jugadores de talla mundial: Cantona, Giggs, Ronaldo y Scholes”, declaró Ferguson. Y de ellos, Cristiano era el adorno en la copa del árbol de Navidad’.
Ronaldo quiso dejar el United por el Real Madrid en el verano de 2008. Ferguson lo impidió, alegando que no les “vendería un virus”, pero en privado acordaron dejarle marchar 12 meses más.
En la temporada 2008/09, el United contó con el cuarteto ofensivo más brillante de su historia, aunque fue un delantero mucho más joven y menos conocido el que acabó siendo la clave de su tercer título consecutivo.
Federico Macheda, de 17 años, marcó dos goles consecutivos contra el Aston Villa y el Sunderland que permitieron al United terminar la temporada con cuatro puntos de ventaja sobre el Liverpool.