La última iteración de Pep Guardiola‘s Manchester City tiene un delantero que actúa como centrocampista avanzado. Por supuesto que lo tiene. Siempre a la contra.
Un hombre que se pasó tanto tiempo con falsos nueves ahora mete con calzador a dos delanteros de verdad, sin que ninguno de ellos se pueda dejar caer. Cuando Erling Haaland no lo hace, lo hace Julián Álvarez en su lugar, y este cambio hace que City sea aún más emocionante. Más sorpresas, más retoques. ¿Más trofeos? Probablemente.
Están asaltando las áreas rivales con más agresividad, quizá la mayor desde la temporada Centurión de 2018. Álvarez sumó otros dos anoche, aunque el segundo fue una aberración de un tal Glazer atendiendo la portería del Estrella Roja de Belgrado. Un Glazer burlado en el Etihad Stadium; no es la primera vez, no será la última.
El Estrella Roja fue por delante un rato. No mucho, pero un poco, marcando al filo del descanso. El momento perfecto. En teoría, al menos. En realidad, dio tiempo a respirar a un City frustrado y el resto se hizo solo.
Los campeones del año pasado comenzaron su defensa con ligeras imperfecciones, fallando un hatful de ocasiones cuando establecían el récord de disparos jamás registrado en una primera parte de un Liga de Campeones y, sin embargo, todo estuvo bien medido.
Julián Álvarez marcó dos goles en la victoria del Manchester City por 3-1 ante el Estrella Roja en la Liga de Campeones.
Osman Bukari sorprendió al City al marcar el primer gol de los forasteros en la primera parte.
Él y sus compañeros, extasiados, se dirigen al banquillo para celebrarlo con el personal.
Sin embargo, no duró mucho, ya que Julián Álvarez, del City, empató al minuto de la reanudación.
La única mancha importante llegó cuando Bernardo Silva salió cojeando, y Guardiola confirmó que se perderá los próximos partidos. Otra lesión no es lo que necesitan.
Cinco jugadores importantes están lesionados”, dijo Guardiola. Tenemos problemas, pero no me voy a quejar’.
A pesar de ello, la forma de jugar del City es nueva y emocionante. Los 14 millones de libras de Álvarez están contribuyendo con creces. ‘Menudo fichaje’, añadió Guardiola. Lo tiene todo. Lucha, marca, asiste. Jugando por detrás de Erling es una amenaza increíble’.
Vapulearon al Estrella Roja de una forma a la que el marcador no hizo justicia. No hay muchos otros equipos en Europa que sean tan inevitablemente buenos con un gol en contra, pero en parte por eso Guardiola ganó el lote. Les ha dicho a los jugadores que ahora están al pie de una montaña, que se olviden efectivamente de los triunfos de hace unos meses. Básicamente: a por todas.
Una última táctica de motivación para un grupo de jugadores que a estas alturas ya lo han oído y lo han conseguido todo, pero algunos, comprensiblemente, siguen deleitándose con la forma en que este club escaló la última cima. Y siempre lo harán.
El sonido de Fleetwood Mac, la banda sonora del triplete, llenaba las explanadas. En las pantallas gigantes se proyectó un montaje de la gesta. Mike Summerbee salió con el trofeo de la Liga de Campeones. El himno de la UEFA fue abucheado. Todo y nada cambió en junio.
Los serbios hicieron enfadar al City al marcar en su primer intento. Osman Bukari vio cómo Mirko Ivanic golpeaba un balón por arriba, superaba a Ruben Dias y se colaba por encima de Ederson. El gol fue anulado por fuera de juego, pero las repeticiones mostraron que Dias se la había jugado cómodamente a Bukari. El Estrella Roja apenas había salido de su área y, de repente, había partido.
Una de las mayores sorpresas de la historia reciente de Europa duró poco más de un minuto. Haaland demostró por qué es mucho más que un ciborg goleador para este equipo, desviándose de la frontal y sirviéndosela en bandeja a Álvarez. El argentino rodeó a Glazer y remató al fondo de las mallas en un movimiento rápido, un remate sensacional.
Álvarez se lució con el Manchester City y marcó el segundo gol del partido
Su segundo gol fue obra de Omri Glazer, que intentó despejar de puños el lanzamiento de falta de Álvarez, pero acabó desviando el balón al fondo de las mallas.
Rodri marcó el tercer y último gol del partido en el minuto 73, que supuso el 3-1 definitivo.
Kyle Walker también remató al fondo de las mallas, pero su gol fue anulado poco después del gol del empate.
El VAR anuló correctamente un gol de Walker por fuera de juego
Kyle Walker creyó haber adelantado a los suyos poco después, pero fue anulado por fuera de juego. El guardameta Omri Glazer, que había estado soberbio, cometió su primer error de la noche al no atajar el disparo de Álvarez.
Si ese error fue grave, el siguiente tuvo efectos sonoros. El lanzamiento de falta de Álvarez, un centro, tenía latigazo pero parecía eminentemente atajable. Glazer, sin oposición, optó por golpear. Lanzó un puñetazo flojo por una línea distinta a la del balón, falló y se dio la vuelta horrorizado. A la hora de juego, el City ganaba y se había restablecido la normalidad.
También hubo tiempo para que Rodri rematara a la escuadra tras buscar inteligentemente el espacio utilizando como señuelos a Foden y Jeremy Doku. Guardiola, con los brazos en alto, completó el trabajo. Álvarez y Foden roban protagonismo a los defensas, lo que permite a Rodri moverse más y el producto son más goles, ya van tres esta temporada.
El español tiene una nueva pancarta, que dice: ‘¿Podemos hablar de Rodri? Al entrenador le gusta ese tema. Rodri es el mejor centrocampista (de Europa) ahora”, dijo Guardiola. Sabe leer los espacios. Le gusta conducir en estas posiciones, utilizando muy bien el espacio. Es extraordinario’.