En Rangers y el PSV se enfrentaron en un Liga de Campeones play-off la temporada pasada, Malik Tillman fue el hombre que marcó la diferencia. Fue el mejor jugador vestido de celeste.
Doce meses después, el internacional estadounidense ha cambiado de equipo. En dos partidos con un PSV lleno de talento, apenas estuvo tres minutos sobre el terreno de juego como suplente de última hora.
Nada resume mejor la diferencia entre estos dos equipos. El PSV era superior en todas las facetas del juego.
Jugadores que irán por decenas de millones de euros a los mejores equipos de Europa, igual que Cody Gakpo hizo la temporada pasada.
Por eso, el gigante holandés jugará la Liga de Campeones hasta Navidad, mientras que Rangers debe conformarse con la Europa League.
El Rangers se estrelló contra el PSV Eindhoven en la eliminatoria de repesca de la Liga de Campeones, en la que perdió por 5-1 y 7-3 en el global de la eliminatoria.
El equipo del Gers, dirigido por Michael Beale, cayó en la Europa League en lugar de disfrutar del prestigio y el dinero de la máxima competición.
Hay argumentos a favor de que es el mejor lugar para estar. De hecho, podrían ganar un par de partidos allí y dar al coeficiente de Escocia un impulso muy necesario ante el asalto de Turquía después de que el Galatasaray alcanzara la fase de grupos de la competición de élite el martes por la noche.
Pero hay asuntos más urgentes en los que debe pensar el Rangers tras esta aleccionadora derrota que en el bien mayor. Tienen preocupaciones más acuciantes.
Antes de que un balón fuera pateado, esto fue descrito como la semana más grande de la tenencia de Rangers de Michael Beale.
Y, tras una noche tórrida, un conjunto holandés que alcanzaba la fase de grupos por primera vez desde 2018 no fue el único que se sintió bastante mejor de cara a los días y semanas venideros.
No se equivoquen, este resultado hará maravillas para la moral de un Celtic en apuros antes del primer choque Old Firm de la temporada del domingo. Y para Brendan Rodgers, basta con echar un vistazo al vídeo de este partido para saber en qué áreas debe emplearse a fondo.
En noches como ésta, hay mucho que decir a favor de contar con unos cuantos hombres de banda. El entrenador del PSV, Peter Bosz, lo demostró cuando aprovechó una de las muchas áreas en las que el Rangers no podía igualar a su rival. Anchura.
James Tavernier debió de sufrir terrores nocturnos al pensar que el extremo internacional holandés Noa Lang se le echaba encima una y otra vez mientras dormía.
Respaldado por Sergino Dest, el lateral izquierdo internacional estadounidense cedido una temporada por el Barcelona, fue una noche tórrida en defensa para el inglés.
Sam Lammers lamenta una oportunidad perdida como Rangers se estrelló en la noche del miércoles
Connor Goldson y toda la zaga del Rangers no pudieron con los excitantes jugadores del PSV
No le fue mucho mejor a Borna Barisic en el otro bando. Beale confía plenamente en sus dos laterales treintañeros a la hora de crear peligro por las bandas. El problema viene cuando tienen que ocuparse del trabajo diario contra equipos como el PSV.
Liverpool, Burnley y Brentford se interesan por Johan Bakayoko, extremo derecho de 20 años. Desde el momento en que el belga envió un centro tentador para el capitán Luuk de Jong en la primera gran ocasión del PSV en el segundo palo, quedó claro cuál era el problema del Rangers.
Instancia del gol que perdió el equipo de Beale a los 35 minutos. Jack Butland realizó una gran parada ante el genial Ismael Saibari, autor de dos goles, dos minutos antes.
En lugar de hacer caso a la advertencia, Tavernier y José Cifuentes se vieron sorprendidos por la pérdida de balón y Joey Veerman tomó carrerilla por la banda izquierda para colar el balón en el área. Esta vez Saibari no cometió ningún error.
Cuando Barisic se retiró a los cinco minutos de la segunda parte, parecía que su pantorrilla pedía clemencia. Con la ausencia de Ridvan Yilmaz, el momento de la lesión no pudo ser peor. Dujon Sterling, fichado como lateral derecho, le cubrió.
Aunque alinearlo contra el Celtic no sería lo ideal, puede que no haya alternativa.
James Tavernier había dado al Rangers un rayo de esperanza tras remontar el 2-1 del partido de vuelta, pero el PSV marcó el tercero de sus cinco goles dos minutos más tarde.
Ismaek Saibari (centro) marcó un doblete en una noche impresionante para la selección holandesa.
Cuando Barisic abandonó la contienda, el PSV empezó a divertirse. Los visitantes se estiraron tanto por las bandas que Castore debería haber puesto camisetas de repuesto.
El mejor jugador del partido, Saibari, remató de primeras un centro de Jordan Teze que De Jong envió al fondo de la portería. El cuarto y el quinto gol, ambos evitables, resumieron el nivel general de la defensa a lo largo de los 90 minutos.
Durante 91 segundos, el equipo de Beale amenazó con salir de la cárcel. Con dos goles en contra y a punto de perder la Liga de Campeones por 2-0, Tavernier hizo lo que hace Tavernier.
El capitán se lanzó al ataque para colarse por el segundo palo y acortar distancias. Dio a los hombres de Beale la más breve de las vidas. El problema es que, a este nivel, un minuto y medio de coraje holandés no es suficiente. Ni por asomo.
Escocia nunca ha tenido dos equipos en la fase de grupos de la Liga de Campeones dos temporadas seguidas. Y, después de que el equipo de Ibrox cosechara ocho derrotas en sus últimos 10 partidos a domicilio en Europa, tampoco ocurrirá este año.
Noa Lang atormentó a James Tavernier durante todo el partido y el Rangers no pudo con la anchura del PSV
No es de extrañar que el extremo Johan Bakayoko despierte el interés de los clubes de la Premier League.
El PSV nunca había ganado a un equipo escocés en Eindhoven. Un buen equipo, capaz de pescar uno o dos peces más gordos en los grupos, que rompió así su mala racha.
El gigante holandés, que se despidió de la Liga de Campeones de la forma más dolorosa imaginable, fue un digno y merecido vencedor.
El Rangers cae ahora a la Europa League como segundo clasificado, donde puede esperar ganar 12 millones de libras antes de la venta de entradas y dinero por los puntos ganados.
La derrota también tendrá repercusiones en el coeficiente de clubes de Escocia. El pase del Galatasaray a la Liga de Campeones provocó un descenso del noveno al décimo puesto.
A menos que los equipos escoceses que disputen la fase de grupos encuentren la manera de hacerse con suficientes cabelleras y recuperar la novena plaza, el subcampeón de la SPFL tendrá que soportar otra ronda de clasificación a partir de la temporada que viene.
Y, como aprendió el Rangers en una noche amargamente decepcionante en Holanda, eso no ofrece garantía alguna de un final feliz.