Una vez hecho lo previsible chistes sobre lederhosen – La enorme jarra de cerveza de la foto promocional que la acompaña: “¡Ni siquiera era cerveza de verdad!”. – y la charla sobre cuándo será el viaje del club a la Oktoberfest, Harry Kane está muy a gusto.
Es como si algo hubiera liberado una válvula de presión, dejando fluir todo su potencial.
Kane ha volado desde Munich para estar con Inglaterra, una experiencia novedosa como inglés en el extranjero, un papel que parece estar disfrutando. Es padre primerizo de nuevo, su cuarto hijo, Henry, nació el mes pasado.
Y ha pasado del equipo de Harry Kane a ser un engranaje, aunque enormemente importante y caro, de una máquina de trofeos diseñada con precisión, un club seis veces ganador de la Liga de Campeones. Y parece muy contento con su suerte.
La semana pasada, su seleccionador inglés Gareth Southgate dijo que el reto del cambio podría mejorar a Kane, ofrecer algunas ganancias mentales marginales, y el capitán está de acuerdo.
Harry Kane, de 30 años, se ha sincerado en su primera entrevista en el Reino Unido desde que fichó por el Bayern de Múnich.
El capitán de la selección inglesa se traslada este verano del Tottenham a Alemania por 100 millones de libras.
Esa fue la razón principal [for leaving Spurs]dice Kane. Se habla mucho de trofeos y, por supuesto, yo quiero ganar trofeos. Pero ésa no fue la única razón por la que me fui al Bayern de Múnich. Sentía que tenía que jugar al más alto nivel si quería mejorar.
Si quiero estar rodeado de los mejores delanteros y los mejores jugadores del mundo, tengo que jugar en la Liga de Campeones y luchar por títulos. Personalmente, creo que la temporada pasada me fue bien. [he scored 30 league goals] pero no para los Spurs como equipo. Sentí que era el momento de dar otro paso y aceptar otro reto. Lo que más he sentido desde que estoy en el Bayern de Múnich es la presión. No es sólo querer ganar; tienes que ganar’.
Es una observación reveladora, con la que los jugadores del Real Madrid y del Barcelona estarán familiarizados, pero no los del Tottenham, a pesar de que cualquier profesional de un club de primera está claramente sometido a una presión considerable. En algunos clubes europeos, sin embargo, es mayor en todos los sentidos.
Aún no hemos empezado la Liga de Campeones, pero la expectativa es ganarla. Es una presión diferente y creo que eso sólo me ayudará a mejorar en el escenario más grande y a rendir a un nivel más alto”, dice Kane.
Uno de sus primeros retos le resultará familiar: El primer partido europeo del Bayern será contra el Manchester United. Tenía la sensación de que nos iba a tocar un equipo inglés. Llegar a la Liga de Campeones como uno de los favoritos es muy diferente a hacerlo con la esperanza de pasar de grupo”.
Ahí está el quid. Kane no puede relajarse precisamente porque sigue siendo el centro de atención de un equipo y las exigencias son mayores. Pero por fin está donde debe estar, en un equipo que ha ganado 17 trofeos importantes y dos Ligas de Campeones en los últimos 10 años, en lugar de uno que ganó una copa por última vez en 2008.
Hay una marca evidente en el desarrollo de la carrera del goleador récord de la selección inglesa y del Tottenham que se nos recordará el martes, cuando Inglaterra se enfrente a Escocia en Hampden Park.
Hace seis años, en ese estadio y contra el enemigo más antiguo, Kane capitaneó por primera vez a Inglaterra. También marcaría el gol del empate en el minuto 93, un auténtico mazazo para los escoceses, dado que habían anotado dos fantásticos lanzamientos de falta en los últimos instantes, ambos de Leigh Griffiths, para llegar al minuto 90 con 2-1 a favor.
El ex capitán de los Spurs ha empezado bien en el Bayern con tres goles en sus cuatro primeros partidos
Kane tenía 24 años y cinco goles con Inglaterra. Southgate era un novato en cuanto a selecciones internacionales, ya que le acababan de ofrecer el puesto a tiempo completo tras las indiscreciones de Sam Allardyce con una pinta de vino.
Ninguno de los dos fue elegido por consenso como el hombre obvio para sacar a Inglaterra del desierto internacional.
Sin embargo, hubo quien reconoció al líder latente en Kane, que cuatro años antes había estado en el banquillo del Leicester y del Norwich. Esa semana antes del partido contra Escocia en 2017, Southgate se llevó al equipo de acampada.
O mejor dicho, pasaron unos días recorriendo Exmoor con los Royal Marines, un grupo dispar de supuestas estrellas mimadas de la Premier League puestas en su sitio. Al parecer, Kane destacó.
Hicimos una acampada en la que aprendimos a montar nuestras propias tiendas y tomamos las raciones que toman los marines cuando van a la guerra”, dijo Kane.
Nos despertábamos al amanecer y hacíamos una caminata con todas las cosas a la espalda. Luego hicimos una carrera de obstáculos. Fue divertido, aunque creo que omitieron algunas de las partes más difíciles. Teníamos que seguir a los marines. Cada vez que gritaban “¡Abajo!” teníamos que arrastrarnos por el barro, a través de piedras y luego por un túnel lleno de inmersión de ovejas’. Luego vino la desagradable experiencia de ser empujados bajo el agua a través de un túnel.
Así que estábamos empapados, con arena y barro por todas partes, y pensamos que íbamos a subirnos a un coche y volver al campamento, hasta que nos dijeron que íbamos a volver andando – otra hora de camino. Esa fue probablemente la parte más dura.
‘Luego volvimos al lugar donde nos alojábamos. Estaba deseando darme una buena ducha caliente y sólo goteaba un poco de agua’. Se ríe. Brutal” es su veredicto.
El Bayern ha ganado tres de sus tres primeros partidos de Bundesliga esta temporada.
Kane ya se ha adaptado bien y entiende las expectativas de ganar en un club tan grande
Esa noche era la final de la Liga de Campeones -Real Madrid-Juventus- y nos tomamos unas copas en el bar viendo el partido con los Marines. Lo pasamos muy bien”.
Él no lo sabía entonces, pero los testimonios de aquella noche de los Marines inclinarían a Southgate a nombrarle capitán.
Creo que Gareth lo utilizó para ver quién destacaba en términos de liderazgo. El liderazgo se manifiesta de muchas maneras. No es sólo el tipo que va delante disparando bolas de pintura. Tal vez la forma en que me llevé con los marines y la forma en que manejé ciertas situaciones.
Sé que Gareth preguntó después a algunos de los Marines quiénes les parecían líderes naturales, quiénes eran accesibles y con quiénes se inclinaban a hablar los demás jugadores. Creo que eso me ayudó a convertirme en capitán. Fueron unos días fantásticos”.
Aun así, hay una delgada línea que separa toda la escapada de ser ridiculizada como una alegre excursión de chicos jugando a soldados en lugar de un importante ejercicio de formación de equipo: una derrota por 2-1 ante Escocia habría inclinado a muchos a la primera opinión, por lo que el gol del empate de Kane fue quizás aún más significativo.
Proporcionó un respiro a Southgate, y confianza en su estilo de dirección, y sentó así las bases de la carrera hacia las semifinales del Mundial 2018.
‘A veces echas la vista atrás y recuerdas momentos que, en su momento, no te diste cuenta de la importancia que tuvieron’, dice Kane. ‘Para mí, como capitán, perder contra Escocia en tu primer partido no es algo que quieras tener en tu currículum. Aunque empatamos, fue como una victoria. Siempre que marcas en el último minuto para salvar un resultado, es así”.
Por supuesto, Kane es el principal artífice de su propio ascenso, pero el hecho de que Southgate lo elevara a la capitanía fue un hito significativo. Me dio mucha confianza”, dice Kane.
El londinense también bromeó sobre la posibilidad de ponerse los famosos Lederhosen para la Oktoberfest (en la foto)
También dijo que la enorme jarra de cerveza de la foto promocional no era cerveza de verdad.
‘Cada vez que un gerente muestra que [trust]el hecho de que me viera como ese tipo de líder en el equipo y que yo pudiera desempeñar ese papel como delantero me da mucha confianza”.
Me hizo creer que confiaba en mí como número 9. Por aquel entonces yo tenía 24 años. Así que contar con la confianza de Gareth fue importante. Me sentí muy orgulloso de dirigir a los chicos. El ruido en Hampden sigue siendo uno de los mejores ambientes de los que he formado parte.
Nos pusimos por delante y ellos nos dieron la vuelta rápidamente con dos grandes lanzamientos de falta, y entonces piensas en ser inglés y perder contra Escocia.
Creo que no me di cuenta de la importancia del gol hasta después del partido. A veces, cuando te conviertes en futbolista, olvidas la magnitud de estos partidos. Ese gol me recordó lo grande que es ese internacional y lo que significa para los aficionados.
‘He estado en un par de viajes de golf a Escocia y los caddies todavía me recuerdan ese gol y lo mucho que les ha dolido. Significa que me divierto siempre que estoy en Escocia’.
Hay una entrañable positividad que ha sostenido a Kane. Por eso, incluso cuando estaba en el Leyton Orient, o no pasaba el corte en el Norwich o el Leicester, no se daba cuenta de que probablemente era una idea tardía entre todos los fichajes caros de los Spurs. Es como si siempre hubiera creído que acabaría aquí.
A lo largo de mi carrera, incluso cuando salía cedido, siempre he tenido la mentalidad de que iba a volver para ser jugador de los Spurs. Tal vez fuera un poco ingenuo en cierto modo. Me dije: ‘Me ceden para que adquiera experiencia, pero quieren que sea su delantero’.
Algunas cosas me salieron bien. Tim Sherwood consiguió el puesto y me dio una oportunidad, luego Mauricio [Pochettino] Mauricio. Era casi perfecto para mí. Me puso físicamente más en forma y más fuerte y me dio mucha confianza.
En cualquier carrera, las cosas suceden por una razón y salen como tienen que salir. Creo que eso se debe al trabajo duro y a la fe. Algunos jugadores juegan con 16 o 18 años; yo tenía 20 o 21 antes de llegar al máximo nivel. Pero pasar de estar cedido a ser titular en todos los partidos y jugar con Inglaterra fue un cambio rápido que creo que me tomé con calma”.
A Hampden el martes le seguirá el Bayer Leverkusen en casa el viernes antes de enfrentarse al United. Kane da la impresión de estar especialmente comprometido y asentado profesionalmente. Tal vez Inglaterra se beneficie de ello el próximo verano en su país de adopción, en la Eurocopa de Alemania 24.
No es fácil cuando se especula sobre tu futuro y nunca estás seguro de lo que vas a hacer”, declaró Kane. Ahora estoy totalmente centrado en el Bayern de Múnich. Creo que sin duda ayudará a Inglaterra a jugar partidos de alta presión en la Liga de Campeones y en la lucha por el título”.
Eso sólo me ayudará en las Eurocopas y los Mundiales. Todo dependerá de mi rendimiento y del rendimiento del equipo en las próximas Eurocopas y Mundiales”.
Ahora sólo falta concretar la fecha del Oktoberfest y Kane estará listo.