Cuando Chelsea anfitrión del Luton Town, marcará la convergencia de dos polos opuestos.
En un extremo de la balanza, los grandes derrochadores, el polvorín de un club que exige éxitos año tras año, el cáliz siempre envenenado por la tiranía de la ambición.
En el otro, los Premier LeagueEl club que quiere desafiar todos los pronósticos, como lo han hecho los que no han sido favoritos antes que ellos.
En 2013-14, el Luton estaba en la National League. Esa temporada, el Chelsea quedó tercero en la Premier League y alcanzó las semifinales de la Liga de Campeones en José Mourinho.
El Luton no es un modesto histórico. Ha pasado 16 años de su historia en la primera división y a mediados y finales de los ochenta era un equipo de primera división, incluso ganó la Copa de la Liga.
El Chelsea recibirá hoy al Luton en Stamford Bridge en un choque de polos opuestos
Kenilworth Road ha albergado fútbol de primera división en el pasado, pero tendrá que esperar para ver fútbol de la Premier League debido a las renovaciones.
En cualquier caso, con un pasado reciente lleno de problemas y una Kenilworth Road actualmente inutilizable, ocupan su asiento en la máxima competición inglesa vestidos con harapos en lugar de envueltos en un abrigo de piel de felpa.
Es una batalla de ingenio entre dos clubes en momentos fascinantes, ambos en la frontera entre el desastre y la gloria, ambos cuyas temporadas podrían ir tan bien o tan mal.
En vísperas de uno de los partidos más polarizados de la Premier League, Mail Sport compara las distintas facetas de cada club.
Valor de la plantilla
Chelsea – £1billion+
La plantilla del Chelsea costó alrededor de 1.000 millones de libras, y más de 1.100 millones si incluimos a jugadores cedidos como Kepa Arrizabalaga.
Mientras que la era de Roman Abramovich era conocida por el exceso de gasto, sus fastuosas importaciones bajo Todd Boehly y su nuevo grupo de propietarios han dado forma al mercado este verano y han redefinido lo que creíamos conocer.
Si contamos a los talentos que han pasado por la academia, como Reece James, Callum Hudson-Odoi y Trevoh Chalobah, podemos sumar varios cientos de millones teniendo en cuenta lo que los equipos están dispuestos a pagar por los jugadores.
Incluso en centrocampistas defensivos, los Blues han desembolsado 320 millones de libras en los dos últimos periodos de traspasos.
El precio de Moisés Caicedo, 115 millones de libras, empequeñece la cifra de 20 millones de libras que el Luton gastó en reunir a toda su plantilla.
Luton – 20 millones de libras
La plantilla del Luton costó alrededor de 20 millones de libras, aunque algunos de los honorarios no se han revelado. En otras palabras, toda la plantilla del Luton costó menos que Lesley Ugochukwu, que costó a sus rivales 23,5 millones de libras.
Sólo han pagado una cuota por siete de sus jugadores, y el resto llegaron gratis o a través de la academia.
Pelly Ruddock Mpanzu lleva en el club desde que estaba en la Liga Nacional.
Debutar contra el Brighton debió de ser un momento especial para un hombre que personifica el espíritu ingenioso y astuto del Luton.
Pelly Ruddock Mpanzu jugó en el Luton de la no-liga y personifica su ingenioso e improvisado ascenso de división.
Salarios
Chelsea – £148m mínimo
El salario anual combinado del Chelsea, excluyendo a los jugadores cedidos, es de al menos 148,2 millones de libras según Spotrac.
Sin embargo, no tienen datos de bastantes jugadores, entre ellos Moisés Caicedo, Nicolás Jackson y Romeo Lavia, por lo que en realidad esta cifra será aún mayor.
Su gasto en salarios les sitúa terceros en la Premier League, por detrás del Manchester City (179 millones de libras) y el Arsenal (160 millones).
El salario de Mykhailo Mudryk, de unos 5,2 millones de libras, es superior a todas las cifras que tenemos de los salarios del Luton juntas.
Luton – £5m mínimo
El gasto anual del Luton en salarios es de unos mucho más humildes 4,9 millones de libras como mínimo, aunque eso deja fuera a varias estrellas como Marvelous Nakamba, Ross Barkley y Ryan Giles.
Sin embargo, estos datos son los mismos que los de la temporada pasada, por lo que es probable que a los jugadores se les apliquen subidas salariales y primas debido al ascenso a la Premier League.
Su total les sitúa en la cola de la máxima categoría con menos de la mitad de lo que gasta su rival más cercano, el Sheffield United.
Según esta estimación, más de la mitad de la plantilla del Chelsea gana individualmente más al año que la masa salarial del Luton.
La masa salarial del Luton es de al menos 5 millones de libras, pero no incluye a jugadores como Marvelous Nakamba.
Chelsea – Stamford Bridge – 40.340 espectadores
Inaugurado en 1887 y con un récord de asistencia de más de 82.000 espectadores, Stamford Bridge es un estadio emblemático de Londres.
En sus primeros años se utilizó para practicar atletismo y shinty -un deporte de equipo que se jugaba con palos y una pelota-, antes de convertirse en precursor de Wembley y albergar tres finales de la Copa de Inglaterra en la década de 1920.
En los últimos tiempos, ha albergado memorables remontadas y semifinales de la Liga de Campeones masculina y la final de la Liga de Campeones femenina de 2013.
Stamford Bridge acoge regularmente a las mayores estrellas del mundo en la Liga de Campeones
Luton – Kenilworth Road – 10.356
Kenilworth Road ha ganado mucha publicidad por su encantadora entrada Oak Stand y su necesidad de ser desarrollado antes de que pueda ser utilizado en la máxima categoría.
Es el campo más pequeño de la historia de la Premier League y los Hatters no pueden jugar partidos en casa por el momento debido a los desarrollos necesarios para ponerlo a la altura.
Se podría suponer que es uno de esos lugares “difíciles de visitar”, pero el Luton sólo tuvo el noveno mejor registro en casa la temporada pasada, en comparación con el segundo mejor registro a domicilio.
Sin embargo, les vino bien para las semifinales de los play-off, cuando remontaron una desventaja adquirida en Sunderland.
Colin Murray escribió en Metro de su experiencia en el estadio cuando regresaron a la Championship en 2019: ‘Rodillas rozadas por asientos tan juntos que me sentí como Richard Osman en una fiesta infantil de McDonald’s.’
Kenilworth Road ha ganado fama por una entrada de stand construido en casas en Oak Road
Entrenadores principales
Chelsea – Mauricio Pochettino
Equipos dirigidos: Espanyol, Southampton, Spurs, PSG, Chelsea
Porcentaje de victorias en su carrera: 48,33
Palmarés: Ligue 1, Copa de Francia, Trofeo de Campeones (todos del PSG)
Las acciones de Mauricio Pochettino cayeron ligeramente en el PSG cuando no logró sacar lo mejor de lo que debería haber sido el mejor trío delantero de la historia: Lionel Messi, Kylian Mbappé y Neymar.
Tratar de satisfacer a una jerarquía del club ausente, mantener el control sobre algunas de las personalidades más importantes del deporte y lograr el éxito en la Liga de Campeones -lo que no consiguió- fue una tarea poco envidiable que terminó en desesperación. Duró 18 meses y las comparaciones con el trabajo en el Chelsea son abundantes.
A pesar de todo, es uno de los mejores entrenadores del fútbol mundial. Su trabajo con los Spurs fue asombroso y sacó lo mejor de jugadores como Dele Alli y Eric Dier.
Uno de sus puntos fuertes es la confección de plantillas. Será interesante ver cómo se desenvuelve en el Chelsea, donde no es más que una pieza de un gran rompecabezas de contratación, pero tiene que dar luz verde para que se persiga a cualquier jugador.
Mauricio Pochettino dirigió a algunos de los clubes más prominentes del mundo antes del Chelsea
Luton – Rob Edwards
Equipos dirigidos: Wolves (interino), Telford, Inglaterra Sub16s, Forest Green Rovers, Watford, Luton
Porcentaje de victorias en su carrera: 41,5
Palmarés: League Two (Forest Green Rovers), play-offs de la Championship (Luton)
El Luton tiene la habilidad de nombrar a entrenadores que le ayudan a dar un puñetazo por encima de su peso, y Edwards ha retomado la llama encendida tan brillantemente por gente como Nathan Jones y Mick Harford.
Destituido por el Watford después de 11 partidos y haciéndose cargo de un equipo de Luton cabizbajo por la pérdida de Jones a otro club por segunda vez, tenía una dura batalla que librar cuando llegó el año pasado. Y vaya si la libró.
Nombrado en noviembre, adoptó el estilo de juego directo y la versatilidad de Jones para ayudar a los Hatters a meterse entre los seis primeros antes de conducirlos finalmente al ascenso a través de los play-offs.
Rob Edwards ha subido de división, pero ha tenido que lidiar con el Watford por el camino.