El estadio Vélodrome de Marsella, que acogerá el primer partido de Mundial de Rugby contra Argentina el sábado por la noche- es una de las sedes más maravillosamente intimidantes que he tenido el privilegio de visitar.
Con esto en mente, he aquí otros cinco estadios intimidantes de mis viajes deportivos que, sin duda, no dejaron de suscitar emociones.
Hinchas marselleses iluminan el Estadio Vélodrome con bengalas rojas durante un partido.
Inglaterra celebra la carrera de su capitán bajo las gradas del Stade Velodrome antes del primer partido de la Copa del Mundo de Rugby contra Argentina el sábado por la noche.
Estadio Ali Sami Yen, Estambul
En octubre de 1999 fui al antiguo estadio Sami Yen para hacer un reportaje sobre Chelsea‘s Liga de Campeones partido con el Galatasaray.
En el aeropuerto, el Chelsea recibió el tratamiento completo de “Bienvenidos al infierno” y, al día siguiente, cuando llegaron al estadio, había coches blindados y tanques en el exterior.
No he vivido un ambiente igual, ni antes ni después.
El público abarrotó el estadio un par de horas antes del saque inicial y saltó al unísono. Era un estruendo tremendo y verdaderamente hostil.
El equipo del Galatasaray no pudo igualar la ferocidad de sus aficionados. El Chelsea ganó 5-0.
El Chelsea recibió el tratamiento completo de “Bienvenido al Infierno” cuando jugó un partido de la Liga de Campeones en el famoso y hostil estadio Ali Sami Yen del Galatasaray en 1999.
Los hinchas turcos llenaron el aire nocturno de humo espeso y crearon una atmósfera intimidatoria.
En 1993, el Manchester United recibió un trato similar incluso en el aeropuerto de Estambul.
El Gabba, Brisbane
Brisbane es una ciudad preciosa, y el agradable trayecto hasta el Gabba en los CityCats que suben y bajan a los pasajeros por el río Brisbane no te prepara para el caos que se vive en su interior.
El ambiente que se respira en el interior del estadio cuando Inglaterra juega allí -Australia siempre gana en la primera prueba de la serie Ashes porque es un lugar muy difícil de visitar- es brutal.
Stuart Broad tuvo a todo el estadio cantando su nombre -y no en el buen sentido- en 2013 y yo estuve allí en 2006 cuando Steve Harmison se sintió tan intimidado por el lugar que lanzó la primera bola de la serie tan ancha que fue directa al segundo slip.
El Gabba de Brisbane puede ser increíblemente intimidante, sobre todo si eres jugador de la selección inglesa.
Los jugadores de campo ingleses que se encuentran en la línea divisoria pueden esperar recibir muchas críticas de los lugareños.
Roland Garros, París
Los elegantes alrededores de Roland Garros, escenario de la Abierto de Francia puede parecer fuera de lugar en comparación con otras sedes de esta lista, pero el público es muy vicioso cuando está de humor.
Estuve allí en 2003, en uno de sus días más célebres, cuando los espectadores abuchearon y atacaron sin piedad. Serena Williams durante su derrota en semifinales ante Justine Henin.
Williams estaba consternada por el trato recibido. Demostraron una falta de clase y una ignorancia total”, dijo su madre, Oracene Price, después del partido.
Serena Williams (izquierda) lloró por el trato recibido en las pistas de Roland Garros cuando fue derrotada por Justine Henin (derecha) en la semifinal de 2003.
Roland Garros tiene un aspecto gentil, pero el público puede ser notoriamente despiadado en ocasiones.
Anfield, Liverpool
Las características del estadio y sus alrededores cambian, pero Anfield siempre ha sido un lugar impresionante para visitar por su historia, la cercanía de las gradas al terreno de juego y el ambiente que generan los aficionados.
El ambiente fuera del estadio también puede ser intimidatorio, como podrán atestiguar los jugadores del Manchester City.
Bill Shankly solía decir que la Kop podía aspirar el balón hacia la portería contraria con la fuerza de su fervor, y el mejor momento para experimentar el ruido de la multitud son las noches europeas.
¿Las mejores? Bueno, yo estuve allí en la famosa semifinal de la Liga de Campeones contra el Chelsea de José Mourinho en 2005, y fue el ambiente más hostil que he escuchado en un partido inglés desde el cambio a los estadios de todos los asientos. Fue magnífico.
El ambiente de Anfield alcanza su punto álgido cuando el Liverpool juega en grandes ocasiones europeas
Los aficionados del Liverpool celebran su victoria sobre el Chelsea para alcanzar la final de la Liga de Campeones de 2005.
El Liverpool se impone a su rival de la Premier League (1-0 en el global de la eliminatoria) y se clasifica para Estambul.
The Den, Millwall
The Den no figura en la mayoría de las listas de los estadios más intimidantes del mundo, pero me dio un susto de muerte cuando fui a ver al Stockport County hace unos años.
Creo que fue el paseo hasta el estadio desde la estación de South Bermondsey lo que me asustó.
Si eres un aficionado visitante, llegas al estadio por una pasarela enjaulada que te lleva hasta el estadio. El ambiente en el interior es implacablemente hostil y crudo.
Hasta que no vaya a la Bombonera de Buenos Aires, que está en mi lista de lugares por visitar, The Den se queda entre mis cinco favoritos.
Aficionados del Millwall en las gradas de The Den, que conserva su ambiente crudo y hostil
Cómo se acercan los aficionados locales a The Den – los aficionados visitantes deben pasar por un pasillo enjaulado