Al final de esta calamitosa secuela, el Rangers había ayudado al PSV Eindhoven a vengarse de la manera más brutal.
El éxito de taquilla de la temporada pasada en el Philips Stadium parecía un recuerdo muy lejano. Con un elenco azulgrana muy cambiado, la trama se alteró por completo. O incluso se perdió por completo.
La esperanza de ganar otros 20 millones de libras en la Liga de Campeones ya se había desvanecido en el minuto 82, cuando Connor Goldson introdujo el balón en su propia portería desde 18 metros tras errar horriblemente un pase de vuelta a Jack Butland en un extraño uno-dos. En una dura noche de repetidas dificultades defensivas para el Rangers, éste fue el insulto final.
Goldson parecía angustiado. Johan Bakayoko, extremo del PSV, le dio una palmadita de consuelo. No habría disminuido el dolor.
En Ibrox no habrá oportunidad de redimirse en la Liga de Campeones. A la vista de los resultados, parece una bendición. El sorteo de la Europa League del viernes ofrecerá un entorno más indulgente para la renovada plantilla de Michael Beale.
El PSV se clasifica para la fase de grupos de la Liga de Campeones a costa del Rangers
El equipo de Michael Beale se estrelló el miércoles con una derrota global por 7-3 ante el gigante holandés.
El Rangers se hunde en la segunda parte y encaja cuatro goles en una cómoda victoria de su rival
De alguna manera, necesitan sacudirse esta amarga decepción y levantarse para enfrentarse al Celtic el domingo. No será sencillo.
Esta paliza trajo a la memoria el tormento sufrido en la fase de grupos de la Liga de Campeones de la temporada pasada, cuando el equipo de Giovanni van Bronckhorst terminó con el peor registro de la historia de la competición. Una vez más, la diferencia de categoría se hizo patente.
Tras cinco años de espera, el PSV vuelve a la élite europea. Cómo se deleitaron con esta victoria, burlándose de sus visitantes con cánticos hacia el final. El PSV, un club más rico que el Rangers, demostró la calidad de sus estrellas, sobre todo del genial centrocampista Ismael Saibari, autor de dos goles. No obstante, Beale y sus jugadores vivieron una experiencia profundamente dolorosa.
Cuando James Tavernier redujo brevemente la desventaja a 2-1 mediada la segunda parte, surgió un atisbo de optimismo. Se apagó rápidamente bajo el diluvio de goles del PSV.
Luuk de Jong y Joey Veerman marcaron antes del horrible momento de Goldson. El pitido final fue testigo de un pequeño enfrentamiento entre Nico Raskin y Noa Lang, pero la verdadera lucha hacía tiempo que se había perdido. Por KO.
La temporada pasada, la llegada del autobús del Rangers fue recibida con un caos pirotécnico. Esta vez no se repitió. Si en el exterior del estadio reinaba una relativa tranquilidad, no podía decirse lo mismo del interior a medida que se acercaba el saque inicial. Un espectacular espectáculo de luces provocó un aumento de los niveles de ruido. En el momento en que aparecieron los equipos, este terreno compacto y empinado resonaba con un estruendo ensordecedor.
El martes, Beale había hablado de mantener gran parte de la alineación inicial del partido de ida. Sin embargo, sólo hizo dos cambios. Todos ellos valientes. Inevitablemente, se plantearán preguntas sobre el planteamiento táctico adoptado.
Hace quince días, habría habido muchas probabilidades de que se le pidiera a Rabbi Matondo que impulsara al Rangers hacia la tierra prometida. Sin embargo, aquí estaba. El extremo galés sustituyó a Abdallah Sima, al igual que hizo desde el banquillo con un efecto sorprendente en Ibrox la semana pasada.
James Tavernier había dado al Rangers un rayo de esperanza tras remontar el 2-1 del partido de vuelta, pero el PSV marcó el tercero de sus cinco goles dos minutos más tarde.
Ismaek Saibari (centro) marcó un doblete en una noche impresionante para la selección holandesa.
El mediocampo contuvo el otro cambio. Ryan Jack ha sido a menudo el hombre al que se recurre cuando el dial de la presión se pone en rojo, pero esta vez se prefirió a John Lundstram como presencia central. Al explicar su decisión antes del partido, Beale dijo que quería que la agresividad y la capacidad de presión del inglés complicaran la vida al PSV. Eso nunca ocurrió.
Beale dispuso efectivamente un mediocampo de cuatro, con José Cifuentes a la derecha y Matondo a la izquierda. A Todd Cantwell se le pidió que se acercara a Cyriel Dessers en la delantera.
La simple exigencia era que todos los seleccionados aprovecharan la oportunidad que se les presentaba. No se pudo reprochar esfuerzo en una primera parte de tensión épica. Sin embargo, todas las ocasiones y la ventaja fueron para el PSV. El hábil equipo de Peter Bosz mereció su ventaja.
El Rangers empezó con decisión durante los primeros 15 minutos, pero pronto se vio sometido a una presión constante. La amenaza acechaba por todas partes. Desde la velocidad y la habilidad en ambas bandas hasta la intensidad en el centro.
El capitán local, De Jong, se quedó sin marca y cabeceó torpemente un saque de esquina antes de que llegara la primera prueba para Butland.
Nico Raskin fue asaltado por el incesantemente enérgico Saibari en el preludio de Veerman probando suerte desde el borde del área. Butland optó por despejar y lo hizo de forma convincente. No podía imaginar lo ajetreada que iba a ser su noche.
Johan Bakayoko, muy activo en el partido de ida, buscó constantemente la creación por la derecha. Un centro en profundidad se quedó en el aire durante mucho tiempo. Butland no llegó. Sí lo hizo De Jong, que se interpuso entre Goldson, James Tavernier y Cantwell para cabecear fuera.
El Rangers no encontraba los momentos adecuados para liberar la velocidad de Matondo. Raskin fue culpable de desperdiciar una gran oportunidad con un pase interceptado. Para los 2.000 aficionados visitantes, encerrados en una esquina del estadio, fue un espectáculo frustrante.
Goldson envió un balón largo a Dessers, pero el delantero de 4,5 millones de libras controló con la mano antes de rematar con la zurda fuera por poco desde 18 metros.
Muy pronto, el juego volvió a centrarse en Butland. Un buen intercambio por la izquierda llevó a Noa Lang a elegir a Saibari con un recorte. La conexión fue buena, pero Butland sacó el pie izquierdo para realizar una gran parada.
Sólo aguantó tres minutos. Defensivamente, el Rangers no aprendió la lección. Desde la misma área y con el mismo jugador, el PSV abrió brecha.
Luuk de Jong del PSV lucha por la posesión del balón con John Souttar del Rangers.
Esta vez, Sergino Dest encontró a Lang, que asistió a Veerman en la línea de banda. El otrora meta del Ibrox levantó el centro y Saibari remató de cabeza a la red. Raskin simplemente no vio la carrera, mientras que John Souttar fue atrapado en sus talones.
El estadio Philips se iluminó de alegría. Eran tiempos muy peligrosos para el equipo de Beale. Pudo haber empeorado antes del descanso, pero Bakayoko se mostró un poco díscolo con un disparo bombeado.
El sistema no estaba funcionando para el Rangers. Se antojaba casi necesario un cambio en el descanso, pero el segundo periodo se reanudó de manera familiar. El PSV dominaba.
Una lesión obligó a hacer un ajuste a los cinco minutos, cuando Borna Barisic salió por Dujon Sterling. Poco después, sin embargo, los anfitriones golpearon de nuevo.
Jordan Teze tenía espacio para entregar cuando el balón rodó hacia él. El lateral derecho del PSV remató al segundo palo y De Jong se lució para desviar el balón al otro lado de la portería para que Saibari volviera a rematar.
Por poco tiempo, el Rangers se recuperó. Matondo remató desviado y Goldson cabeceó fuera antes de que el suplente Sam Lammers aprovechara un pase bombeado de Cantwell y centrara raso para que Tavernier rematara en el segundo palo.
Dos minutos más tarde, sin embargo, un lanzamiento de falta de Veerman encontró a De Jong para que rematara de cabeza a la red y restableciera la ventaja de dos goles.
Matondo tuvo la mala suerte de estrellar un balón en el poste en otro remate del Rangers, pero el remate de Veerman demostró cómo se hacía en el otro extremo. Luego llegó el horroroso gol en propia puerta. La verdad es que resumió una noche oscura.
Ibrahim Sangare derriba a la estrella del Rangers Cyriel Dessers durante el choque de vuelta