Kemar Roofe marcó su primer gol como titular en 16 meses. Rangers al frente en Dingwall tras soñar con una remontada de cuento de hadas.
El delantero jamaicano tiene ahora en el punto de mira al PSV Eindhoven a mediados de semana, antes del segundo gran partido del Rangers en el espacio de una semana, cuando se enfrente al Celtic en Ibrox el sábado.
Roofe calificó de “enorme” su reaparición tras la operación de cadera y declaró: “Por eso juego al fútbol, para marcar goles y ganar partidos.
No puedo expresar con palabras lo duro que ha sido, pero no estoy aquí para compadecerme ni para quejarme. Forma parte del juego, pero espero que sea la última vez.
Anoche me fui a la cama soñando con marcar y que ganáramos, y salí del campo sintiéndome bien. Pero aún queda mucho trabajo por hacer’.
Kemar Roofe marcó en su primer partido como titular en 16 meses en la victoria del Rangers por 2-0 ante el Ross County.
James Tavernier marcó el segundo gol del Gers en su segunda victoria liguera de la temporada.
El capitán de los Blues, James Tavernier, marcó el segundo gol que dio al Rangers una victoria razonablemente sencilla en las Highlands.
Pero no fue un paseo una vez que el County apretó en defensa en la segunda parte.
Sin embargo, con las apuestas de la Liga de Campeones tan altas, la victoria en Dingwall era primordial antes de su viaje a Holanda a mediados de semana para enfrentarse al PSV con empate a 2-2.
Hubo suficiente para que el entrenador Michael Beale se sintiera satisfecho con el rendimiento general de su equipo, sobre todo por la contribución de Roofe y la de Tom Lawrence, que apareció en la segunda parte.
La presencia de Lawrence en el banquillo después de un año de baja por la lesión de rodilla que sufrió en el partido correspondiente de hace 12 meses también fue bien recibida por los aficionados.
Si bien el resultado no fue claramente del agrado del County, hubo suficientes alicientes para pensar que el equipo saldrá reforzado esta temporada.
Un promedio de tres goles por partido antes de ayer y el hecho de que no han sido en absoluto deshonrado en sus dos partidos contra el Old Firm – perdieron 4-2 en Parkhead en la primera jornada – sin duda ofrece mucha esperanza.
Durante los primeros 20 minutos, más o menos, el partido fue más frenético que vistoso, con el Rangers disfrutando de la mayor parte de la posesión mientras el County se abría paso con cuidado en el juego,
El equipo de Michael Beale (derecha) se enfrentará al PSV Eindhoven en el partido de vuelta de la repesca de la Liga de Campeones.
Pero todo cambió en el transcurso de cinco minutos, cuando Roofe marcó su primer gol desde febrero y Tavernier no tardó en hacer el segundo para complicar aún más la ya difícil tarea del County.
Hasta ese momento no se habían producido grandes emociones entre un público que casi había agotado las entradas. De hecho, pasaron 10 minutos antes de que se produjera alguna acción destacable en la boca de gol.
Roofe hizo un buen trabajo para crear una oportunidad para Cyriel Dessers, cuyo cabezazo fue salvado por Ross Laidlaw.
Después de que el capitán del County, Jack Baldwin, fuera amonestado por una entrada sobre Todd Cantwell, Simon Murray creó una ocasión para sí mismo en el otro extremo, pero disparó mansamente a Jack Butland.
Incluso si Murray hubiera castigado la floja defensa, no habría contado, ya que el árbitro detectó una infracción en la jugada previa y concedió un tiro libre al Rangers.
Justo cuando parecía que el equipo local podría hacer un juego de Rangers desengañarlos de la idea de manera enfática.
Roofe se abalanzó sobre un centro de Borna Barisic y salió de un forcejeo con el lateral James Brown en el segundo palo con el balón a siete u ocho metros de la portería.
A pesar de que pareció caerse mientras ejecutaba su remate, Roofe se las arregló para enganchar el balón en la red en lo que fue un remate improvisado bastante espectacular con 22 minutos en el reloj.
El Ross County tuvo sus momentos, pero al final no pudo batir al portero del Gers Jack Butland
Los jugadores del County aún estaban sacudiéndose el polvo cuando el Rangers volvió a golpear cuatro minutos después, esta vez por mediación de su capitán.
Tavernier se adentró con el balón en el campo del County, eludió un par de desafíos y completó un magnífico remate con un potente disparo desde 25 metros.
El County parecía en peligro de sufrir un colapso total cuando Laidlaw tuvo que intervenir para evitar que Dessers marcara el tercer gol del Rangers en el minuto 27.
Pero se reagruparon lo suficiente como para mantener la diferencia en dos goles al descanso, aunque Laidlaw tuvo que rechazar un disparo de Sam Lammers casi al filo del descanso.
Aunque estaba lejos de ser una causa totalmente perdida, el County no podía permitirse ningún despilfarro del tipo perpetrado por Jordan White, que desperdició una auténtica oportunidad al cabecear fuera de la portería a los 90 segundos de la reanudación.
Victor Loturi se convirtió en el segundo jugador del County en recibir una tarjeta amarilla al ser castigado por tirar hacia atrás a Nicolas Raskin.
Un cambio a tres en la zaga con la introducción de Will Nightingale en lugar de Harmon inmediatamente después del descanso dio al County un aspecto más sólido en defensa y no hubo tanta diferencia entre los equipos como en los primeros 45 minutos.
Dicho esto, el Rangers mantuvo el control del juego en general y no fue excesivamente inquietado por el rival.
El próximo partido de liga del Rangers es un choque con su acérrimo rival, el Celtic, antes del parón internacional.
La entrada en escena del rabino Matonda en el minuto 59, en lugar de Roofe, dio al Rangers nuevas opciones ofensivas y el suplente no tardó en convertirse en una potente amenaza.
Obligado a confiar en sorprender al Rangers a la contra, el County parecía tener pocas posibilidades de remontar, una sensación que se acrecentó cuando el suplente Abdallah Sima puso a prueba a Laidlaw desde cerca con un potente remate de cabeza después de que Barisic hubiera hecho el trabajo.
Pero hubo un rayo de esperanza para los anfitriones cuando Josh Sims explotó en el minuto 71 para ofrecer a los Rangers un recordatorio de que no estaban del todo en casa y secos.
Tras recibir un pase de Connor Randall, Sims se paseó de un lado a otro antes de disparar por encima de la portería.